第42章 诏狱里的价钱

北衙诏狱在地底下，石阶三十七级，走到底，灯火便只剩豆大一点。

陈铁提灯在前，回身压低了声音：“姑娘，王爷有令，谁也不许单独见他。”

“我不算单独。”沈今蘅把玄铁令牌递过去，“你在。”

安喜关在最里一间。他没上枷，盘膝坐着，腰背挺得笔直，青袍换成了囚衣，左手搁在膝上——小指短的那一截，在灯下看得分明。

见她进来，他先笑了。

“姑娘瘦了。”

“我问你一件事。”沈今蘅在栅栏外的杌子上坐下，“青槐庄户籍上写着庄户四十三口。那四十三口，是谁？”

安喜脸上的笑停住了。

“姑娘到今日才问。”

“是。”她没有辩，“我该三个月前就问。”

老内侍沉默了很久，久到灯芯爆了两次。

“外堂管银子，”他终于开口，“内堂管人。”

“太后那一头，十年吞了七万两，买的是庄子、是铺子、是打点。”他把那只断了指的手抬起来，慢慢摊开，“内堂不要银子。内堂要的是——谁家的老娘，谁家的幼子，谁家的媳妇。”

沈今蘅背上的汗毛一根根立起来。

“北境的将校。”她说。

“雁门以北，十一堡，守堡的都是些什么人？”安喜的声音很平，“边将三年一调，家眷不许随任，一律留在京畿安置。安置在哪儿，谁管？”

“户部有档，兵部有册。”

“庄子上四十三口，四十三家。”安喜道，“记档上写庄户，住的是柴房。种一亩地也不许出庄门。”

沈今蘅按住了膝盖。

十年。四十三家。

难怪雁门守了五代人的城，三日就破了。

难怪派骑营去断后的军令，没有一个人敢驳。

“名册。”她说，“庄上有名册。”

“有一本供簿。”安喜答得干脆，“左边写着庄里那口人的名姓籍贯，右边写着北边对应的那一个，官职、驻地、几时上任。庄头姓武，行六，管这本簿子管了八年。”

沈今蘅今夜只许自己看三句。

这是第一句。

无雾。

“你为什么说？”

“因为姑娘迟早查得到。”安喜低头看着自己的手，“我卖太后，是因为太后要我死。我卖内堂——”

他忽然抬起眼。

“是因为内堂那位，把我扔在这儿三天，一个人也没派来。”

第二句。也无雾。

沈今蘅慢慢吐出一口气。

“槐木扳指那个人，你只见过一面。”

“一只手。”安喜纠正她，“隔着一道纱屏，他坐着，我跪着。他伸手把一只茶盏推过来，拇指上套着那枚扳指，槐木的，磨得起了包浆——那不是新东西，是戴了二三十年的。”

“他说话呢？”

“说了三句。”安喜的眼神飘了一下，像是在很远的地方摸什么，“官话，带一点河东腔。’吃’字念得含混。”

“还有，”他补了一句，“太后管那叫’烧香’。他不烧香。”

沈今蘅抬眼。

“他种树。”安喜道，“我跪在那儿的时候，他手里搓着一颗东西，搓了半晌才放到桌上——是一枚槐子。”

第三句。

还是无雾。

沈今蘅闭了闭眼，把眼底那阵熟悉的、细针一样的刺痛压下去。今夜的三句，用完了。

“你要什么。”她睁开眼，“你不会白说。”

安喜笑了。

“姑娘爽快。”

他抬起那只手，指了指自己。

“我不要出去，也不要活。我这条命，太后要，内堂要，你们王爷更要。我只要一样。”

“沈家西郊有一块地，埋老仆的。我爹埋在那儿，我娘埋在那儿。”

“我死了，给我一块碑。”

“上头别写安喜。”

老内侍的声音第一次哑了。

“写来喜。”

沈今蘅站起身。

石阶上的风灌下来，吹得灯焰一歪。

“我答应你。”她说，“但你要活到我用得着的时候。”

她转身要走，身后忽然响起一声笑，又轻又冷。

“姑娘。”

“庄上那四十三口，姑娘怕是去晚了。”

沈今蘅猛地回头。

安喜坐在栅栏后头，一动不动。

“前日申时，有五骑出西便门，往京郊去。”他说，“不是去接人的。”

“是去平账的。”