第28章 还阳

八月初十，三法司会审柳氏一案。

刑部大堂，沈擎以苦主陈情。萧决早打点过，堂侧耳房设了一架屏风，沈今蘅坐在屏后听审。

案卷念到一半，大理寺一位少卿出列：“犯妇柳氏既已病殁，首恶无对证。依下官愚见，嫁妆一案，不若——”

“不若什么？”堂外忽然一声唱喏，“犯妇柳氏，带到！”

满堂皆惊。

素服散发的柳氏，由北衙缇骑“护送”，一步一步走上堂来，跪下，叩首。声音不高，却字字清楚：“民妇柳氏，诈死避祸。有人要民妇死无对证——民妇偏要活着，把该说的，当堂说完。”

那位少卿的脸，唰地白了。

刑部尚书拍下惊堂木：“你诈死避祸——何人相助？”

“民妇自己攒的药。”柳氏叩首，面不改色，“佛堂里，想寻死的法子多，想装死的法子，也多。”

她把北衙、把沈今蘅，摘得干干净净。

这一堂，审了两个时辰。

柳氏全招：十年侵吞嫡妻嫁妆近七万两，银走福生货栈，尽入青槐庄；寒骨散毒继女，毒羹亲令；当年其妹柳姨娘奉命，以寒骨散三年鸩杀先夫人阮氏——宫笺药方、“扶你为继”字条、郑嬷嬷画押供词，一一呈堂。

“送药的，是宫里的内侍。”柳氏抬起头，“面白无须，左手小指短一截。每月初二，到柳家老宅后巷。”

刑部尚书捏着惊堂木的手，僵在了半空。

这话，是往皇城里捅刀子。

都察院当堂请旨，传讯内侍省。内侍省的回文，傍晚就到了，快得反常：都知安喜，八月初九染急症暴毙，依例，已焚化。

早死了一天。传讯的令还没出刑部大门，人已经烧成了灰。

死无对证。

堂上最终定谳：柳氏侵吞嫁妆、鸩毒未遂、知情藏匿诸罪并罚，依律绞监候，秋后处决；准镇北侯义绝休离，褫其诰命。

柳氏听完判词，伏地叩了一个头，一字一字：“民妇——谢大人。”

她要的，就是死在王法里。

沈擎立在堂下，从头到尾，没有看她一眼。休书递上去画押时，他的笔顿了一顿，终究一个字没说。十年夫妻，一笔勾断。

退堂时，她经过屏风，脚步几不可察地一顿，声音轻得只有屏后人听得见：“丫头，记住。那边要紧的人，’死’的，从来都是替身。”

沈今蘅隔着屏风，望着那个枯瘦的背影一步步走远，忽然想起龟息散，想起棺材里那张金纸似的脸。

诈死这一课，还是柳氏亲身陪她演过的。安喜的“暴毙”，那具烧掉的尸首——

北衙的探子当夜回报：城南那处私宅，人去宅空，灶膛里的灰，还是温的。

果然。烧掉的那具“安喜”，多半是哪个倒霉的病死火者。真人金蝉脱壳，就藏在这九城的某一个角落里——一条断了指的毒蛇，如今，松开了链子。

亥时，宫里来了个传谕的内侍，笑得见牙不见眼：“太后娘娘口谕：八月十五中秋家宴，请准王妃入宫赴宴，阖家团圆，给万岁爷冲冲喜。”

顿了顿，又补一句：“娘娘还说，永宁侯府顾家新进门的那位如夫人，是个妙人儿，那日，也蒙恩召呢。”

婉柔。

沈今蘅垂眸谢恩，袖中的手，缓缓握紧。

半个多月前，婉柔被一顶小轿从角门抬出去时，她就知道，这枚棋子早晚还会回到棋盘上。只是没想到，太后捡得这样快，用得这样急。

急，就好。急，就会露破绽。

鸿门宴摆好了。连旧刀，都替她备下了。