第16章 长明灯下

七月十五，中元。

沈今蘅一身素服，捧着经卷入了家庙，身后半夏提着食盒，盒里是供果与灯油。她持的是父亲手令：为先夫人供灯诵经，闲杂人等回避。

柳氏被两个粗壮嬷嬷“请”去偏殿抄经时，回头看了她一眼。

禁足将近一月，柳氏清减了许多，鬓边竟见了霜色，唯独一双眼睛，淬了毒似的亮。

“大姑娘如今好大的排场。”她笑着，声音温温柔柔，“连母亲礼佛的地方，说占就占了。”

“给我母亲上香，借用我沈家的佛堂。”沈今蘅还她一个笑，“夫人这话里，’母亲’两个字，用得不大准。”

柳氏的笑僵在脸上，被嬷嬷们半扶半架地带走了。

佛堂门阖上。沈今蘅上了香，拜了三拜，起身走向长明灯。

灯座是尺高的黄铜莲台，座底一圈莲瓣，其中一瓣有极细的松动。半夏用簪子撬开，里头果然嵌着一只扁扁的油纸包。

宫笺药方，寒骨散主方，笺角一线内造云纹；折缝深处，还压着半枚残破的火漆印——缠枝槐纹。

还有那张字条。墨色沉旧，一笔簪花小楷：分三年，勿急。事成，扶你为继。

沈今蘅捏着两张薄纸，只觉重逾千斤。母亲三年病骨，一府十年血泪，原来早在十三年前，就写在这张轻飘飘的条子上了。

“姑娘，”半夏低声，“灯座的灰动过了，掩不住的。”

“不必掩。”沈今蘅把油纸包收进袖中，眸色平静，“我等她看见。”

当夜，三更。

佛堂那边骤然大乱，婆子尖着嗓子满院喊：“夫人服毒了！夫人服毒了——”

阖府惊动。沈擎赶到时，柳氏歪在蒲团上，唇色青紫，涕泪横流，手边一只空药瓶，案上摊着一纸血书：妾身十年操持，天地可鉴，今为嫡女所逼，唯有一死自明——

婆子们跪了一地，哭声震天。好几道目光，已经似刀子一样往沈今蘅身上戳了。

她垂眸扫过那纸血书。观心眼照不进纸墨——书面上的字，她看不出真假。

可是不要紧。银针照得进药渣。

“父亲。”沈今蘅的声音在门口响起，平静得近乎冷，“人既然还有气，先别忙着哭。请童大夫验一验，夫人服的到底是什么。”

童大夫诊脉、验瓶、验秽物，越验眉头皱得越紧，末了起身，朝沈擎一拱手：“回侯爷。夫人服的是巴豆，混了微量寒骨散——上吐下泻，面青唇紫，瞧着凶险，离死还远得很。这份分量拿捏之精，老朽……佩服。”

满屋子死一般的静。

“搜。”沈擎从牙缝里挤出一个字。

婆子们从柳氏中衣夹层里，搜出一只折得整整齐齐的药粉纸包。

“夫人对寒骨散的斤两，拿捏得可真熟。”沈今蘅缓步上前，俯视着面无人色的柳氏，一字一字道，“十三年前，我母亲那三年的’病’，也是这样不温不火、不急不缓地……拿捏的吧？”

柳氏瞳孔骤缩，像被人当胸钉了一箭，连那副气若游丝的做派，都忘了装。

沈擎闭了闭眼。再睁开时，那双眼里十年的夫妻情分，一寸都不剩了。

“备笔墨。”他转身向外，声音嘶哑，“我今夜，就写休书。”

笔墨未及研开，管家连滚带爬地奔进院来，声音都劈了：“老爷！宫、宫里来人了——慈宁宫桂嬷嬷，已到大门外，说奉太后口谕，来瞧夫人的病！”