第13章 江心火起

火光里，三条船只下来了两条。

烧着的那条在最前头，火借风势，整条船成了一支顺流而下的火把。船上人影稀落，竟无一人呼救。

“烧的是空船。”萧决负手立在船头，声音冷得像江水，“弃卒引闸。他们想趁乱，让后头两条从西汊子溜出去。”

“西汊子——”

“孤三日前，就在西汊子沉了铁索。”

话音未落，西面水汊里传来沉闷的撞响，紧接着竹哨声起，两岸火把如两条火龙般次第点亮。北衙缇骑的小艇自芦苇荡中鱼贯而出，钩索齐飞，搭上船舷。

押船的死士果然凶悍，刀光在火里翻了几翻，终究寡不敌众。有人夺路跳江，水面几声闷响，再无声息。

沈今蘅立在乌篷船头，远远看着，手心沁出薄汗。前世抄家那夜，火也是这样红。

天将四更，缇骑押着起获之物靠了过来。桐油布一层层剥开，灯下寒光凛凛——弩机，枪头，整捆的箭簇。

“军器监的制式。”萧决拈起一具弩机，指腹擦过机身一处磨痕，“编号，磨掉了。”

军器监在皇城之内。宫外的庄子里，藏着宫里衙门的军械——沈今蘅只觉一股寒气顺着脊背往上爬。

活捉的只有一人，是押船的头目。审讯就设在座船舱中，沈今蘅隔着屏风，自帘缝里看得见那张脸。

“小人是贩私盐的，大人明鉴！”

浓黑的雾，轰然涌出。

她指尖蘸茶，在几上写：问货从何处上船。

“货是小人在下游散收的——”墨黑翻滚。

再写：问庄子。

“青槐庄是小人自己置办的！”那雾黑得，几乎化不开了。

谎得越狠，护得越紧。庄子，直连着他真正的主子。沈今蘅眸光一凝，正要再写，变故陡生——那头目猛地咬牙，腮边一鼓，七窍瞬间渗出黑血，直挺挺栽了下去。

齿中藏毒。死士。

舱内一片死寂。萧决面无表情，只吩咐一个字：“搜。”

贴身的汗衣里，搜出一枚铜牌。无字，牌面只铸着一枝缠枝槐纹。

“记认。”萧决把铜牌递到她眼前，“青槐庄的’槐’。”

“王爷见过？”

“前世。”他的声音低了下去，“北疆送战报的信使，死在半道。孤在他尸身上，见过一枚一模一样的。”

北疆。战报。前世战死北境的长兄。

沈今蘅捏着那枚冰冷的铜牌，指尖发麻。一枚小小的槐纹，从内宅的嫁妆账，缠到京郊的庄子，缠到皇城的军器监，竟一路缠去了千里之外的边关。前世长兄战死，父亲下狱，满门抄斩——原来每一步，都有这枝“槐”的影子。

“王爷，”她抬头，声音发紧，“我长兄沈今岳，如今就在北境军中。”

“孤知道。”萧决看着她，“所以这局棋，要快。”

话音落定，她太阳穴猛地一跳——

跳痛却不止于此。整夜强睁着眼盯人观雾，此刻眼前骤然一黑，万千金星乱冒，她身子一晃，扶住了船舷。

“怎么？”萧决伸手，扶住她的手臂。

“无妨。”她闭眼缓了缓，再睁开时，眼底一片血丝。

原来这双眼睛，也是要收利息的。

萧决盯着她的眼睛看了很久，久到她以为他看出了什么。他终究只说了半句：“你的眼睛……”顿了顿，把后半句咽了回去，“回去用热帕子敷。”

天未明，岸上蹄声急骤，王府长史滚鞍下马：“王爷！御史周严连夜递了牌子，明日早朝，要参镇北侯纵奴私置庄产、夜运禁物！”

尸首未寒，状纸先行。

萧决冷笑一声，回头看她。沈今蘅理了理鬓角，声音平静：“那就让我父亲的折子，递得比他更早。”