第27章 先死一步

童大夫连夜验了那包药。

“寒骨散打底，掺了三分乌头。”老大夫的手都在抖，“下在饭食里，三日之内心脉骤停，瞧着，就是急症暴毙。”

“有没有一种药，”沈今蘅问，“吃下去像死了，其实没死？”

童大夫抬眼看了她半晌：“龟息散。气若游丝，脉伏不出，寻常大夫仵作，都探不出来。一日一夜后自醒。姑娘——要给谁用？”

“给一个，该’死’的人。”

“此药凶险。气脉伏得太死，十个里头，总有一个，是真醒不转的。”童大夫盯着她，“姑娘想清楚。”

“我会把这句话，原样告诉吃药的人。”

佛堂里，柳氏听完，久久没有说话。

“她们下了灭口令。”沈今蘅把话说透，“药从王婆子手里走。我可以拦，拦了这次，还有下次。索性——让她们成一次。”

“你要我死给她们看。”柳氏的声音很平，“死了，她们才安心；她们安了心，初十，我往堂上一站——”她忽然笑了，“好狠的丫头。”

笑完，她问了一句：“为何护我，护到这一步？”

“你是证人。”

“就为这个？”

沈今蘅看着她，没有再答。柳氏盯着她瞧了许久，忽然叹了口气：“你跟你母亲一个样。心太硬，又太软。”

“药，我吃。十个里头醒不转的那一个，就当我还债。”她重新捻起佛珠，“我先死一步，替你们探探，阎王殿里，都站着谁。”

临了，她又补了一句，声音轻得几乎听不见：“若我这一觉当真没醒——婉柔那孽障，留她个全尸的下场。就当……全了柳家最后一点体面。”

沈今蘅没有应，也没有拒，福了半礼，退出了佛堂。

初七晚膳，王婆子端着食盒进佛堂，手抖得几乎端不稳。

戌时，佛堂里传出哭声：柳氏暴毙。

府里连夜报了丧。顺天府的仵作来验看，探脉半晌，又翻了翻眼皮，摇着头开了殓单去了。白布挂起来，纸钱烧起来。沈擎黑着脸立在廊下，一言不发——他是真不知情，那脸色，做不得假。

满府上下，知道底细的，拢共四个人。连父亲都瞒着：他的惊怒越真，外头这场戏，才越真。半夏跟在后头烧纸，烧一张，手抖一下。

翌日晌午，慈宁宫的奠仪就到了。来的，是桂嬷嬷。

“太后娘娘听闻，唏嘘了半日。”桂嬷嬷进了灵堂，黑纱底下一双眼睛，一寸一寸刮过棺前每一张脸，“好歹夫妻十年，侯爷节哀。”

她走到棺前，忽道：“老身来迟，竟没能见夫人最后一面。开了，让老身瞧一眼。”

灵堂里静了一瞬。

沈今蘅红着眼圈上前，亲手揭开棺上白布一角。柳氏躺在里头，面白如金纸，唇上一丝血色也无。

桂嬷嬷俯下身，盯着那张脸，看了足足十息。忽然，她轻声叹道：“夫人生前，最爱一口杏仁酪。可惜了。”

黑雾，自她唇边袅袅升起。

假话。柳氏这辈子，杏仁碰都不碰——她在诈尸。

棺中人，眼睫纹丝不动。

沈今蘅适时地哭出了声，伏在棺沿上：“母亲……母亲爱吃什么，往后，再也吃不着了……”

桂嬷嬷直起身，掸了掸袖子。临出灵堂，留下一句没有雾的话：“太后娘娘说了——人死，账不烂。”

人死，账不烂。这句话，是说给活人听的。柳氏“死”了，那笔账，她们还是要到沈家来讨。

送走她，沈今蘅在灵堂后头站了很久，掌心里全是冷汗。

初十，刑部大堂。

死了的人，该还阳了。