第19章 紫檀匣

次日黄昏，沈今蘅再入佛堂。

这一回，她屏退了所有人，连半夏也守在门外。堂中只剩长明灯一点，和蒲团上枯坐的柳氏。

“婉柔出府了？”柳氏先开口，声音平平，听不出悲喜。

“三日后。”沈今蘅在她对面坐下，把四样东西，一样一样摆在两人之间的青砖上。

郑嬷嬷画了押的供词。宫笺药方。那张“扶你为继”的字条。最后，一枚缠枝槐纹的铜牌。

“郑嬷嬷活着。”她看着柳氏，“乱葬岗上，你的主子拿寒骨散灌她。灭口的银票，从福生货栈兑出。前夜，外书房进了贼，搜出的牌子与这枚一模一样——桂嬷嬷前脚刚走，贼后脚就到。”

柳氏的目光从供词上扫过，讥诮地弯了弯嘴角。可当她看清那半枚槐纹火漆时，脸上的血色，一分一分褪尽了。

“水月庵那一趟，不是接你去静养。”沈今蘅的声音很轻，“你妹妹当年’急病’，我母亲’急病’，郑嬷嬷差点’急病’——下一个该’急病’的，你说是谁？”

长明灯哔剥一声。

“她们只许留一个。”柳氏忽然开口，嗓音哑得像磨过砂石，“当年只许留一个。如今，也只许留一个。”

她抬起眼，直直看着沈今蘅，一字一句：“我要活。死，也要死在王法里，不死在她们手里。”

“供桌下的匣子给我。”沈今蘅道，“我保你活到结案——活到你把该说的，当堂说完。”

柳氏惨笑一声，竟真的起身，从供桌底下的暗格里，捧出一只上锁的紫檀小匣，搁在她面前。

“拿去。别谢我——我也想看看，她们头顶那片天，到底塌不塌得下来。”

沈今蘅抱匣起身，走到门口，身后又飘来一句，轻得像自言自语：“别顺着没头的线找。找到头你就明白了——这鬼，是你们沈家自己，请进门的。”

她霍然回头。柳氏已重新阖眼捻珠，再不肯出一字。

沉默，不生雾。

回到芷萝院，烛下开匣。

匣中三样东西。

半页信笺，母亲的簪花小楷，起笔娟秀，愈写愈弱：“入秋以来，药味日苦，心悸盗汗……疑柳家姐妹与宫中有私。若我不测，蘅儿、岳儿切记，慎防慈——”

一个“慈”字，墨迹拖出长长一道，戛然而止。

半张烧剩的信皮，火漆上，半枚缠枝槐纹。

最底下，是一把小小的长命锁。她周岁时戴过的，锁面磨得发亮——母亲收了一辈子。

沈今蘅捏着那半页信，指节一点点收紧，眼泪砸在“慎防慈”三个字上。

母亲不是没有察觉。母亲是查到了，才死的。

三更，半夏轻手轻脚进来，呈上一封信：“云锦庄转来的，吴大说，递信的是王府的人。”

火漆，是一枝小小的玉兰。

“廿三，慈宁宫欲降懿旨，指你入东宫，为太子良娣。孤已有应手。那日侯府门前，孤亲自来。——决”

信末另有一行小字，笔锋微顿，似是添在最后：“眼睛疼，就少看些人心。”

沈今蘅拿信的手，微微一颤。

观心眼的事，她从未对任何人说过——他怎么会知道？知道多少？又是从何时起？窗外夜色如墨。她把信凑近烛火燃了，看着那一点火光，轻声自语：“良娣……太后娘娘，好大的手笔。”

折辱沈家嫡女，吞下镇北侯府，断摄政王一臂——一石三鸟。

那就，接招。