第53章 大牢里的三件事

四更，刑部大牢。

值夜的司狱披着衣裳出来，看清是个女子，脸就沉了。

沈今蘅先亮玄铁睚眦令牌，再摊开左手——掌心里一枚象牙私押，玉兰纹，摄政王的东西。

“见印如见王爷。”

司狱的膝盖软了半寸，嘴上还硬：“牢里一切安好，姑娘明日再来罢。”

青黑的雾，从他唇缝里翻出来。

第一句。

“陈铁。”

“在。”

“绑了。”

沈今蘅提着灯往里走，脚下的石阶湿滑，一股霉味混着药味往鼻子里钻。

顾允活着。

他坐在草席上，背靠墙，眼睛睁着。案上一碗晚饭的粥，早凉了，一口没动。

“你不吃？”

“三天没吃了。”顾允的声音沙哑，“我这条命是熬的，不是活的。”

沈今蘅把灯放在地上。

“顾侯——”

“别叫侯。”他自嘲地笑，“爵没了，府没了，儿子也没了。姑娘要问什么，问罢。”

“元庆七年，您书房里那位客人。”

顾允闭上了眼。

“我儿子把这个卖给你了？”

“他没卖成。”沈今蘅道，“他午正接了话，未正差一刻死在都察院门口。一百二十步，三棱透甲锥，从这里进，从这里出。”

她指了指自己的颈侧。

牢里静得能听见滴水。

顾允的肩膀塌下去了一寸。

“我打了他三十板，封了他十一年的口。”他喃喃道，“我以为我保得住一家子。”

“我今夜来，不是逼您。”沈今蘅道，“我上了折子，请分别议罪。顾家的女眷和幼孙，我求免流。之衍归葬顾氏祖茔，我也求。”

“你求得来么？”

“我求不来，就跪着求。”

顾允抬起头，浑浊的眼睛在灯下看了她很久。

“你比你继母强。”他忽然说，“她也这样跟人谈价钱，可她谈的是活路，你谈的是死后的地方。”

他慢慢挪正了身子，像是要行礼，又行不出来。

“我说三件事。你听着。”

“第一件——那天我是站着的，他是坐着的。”

顾允的手指在膝上一下一下地敲。

“我是超品爵。满京城能坐着受我一盏茶的，不过三个人：先帝、太后、还有一位老宗令。这三个人我都认得。”

“他不在里头。”

沈今蘅的心口一紧。

“第二件——他不喝茶。”

“我斟上去，他端起来闻了一下，就放下了。他说他不用香，也不用茶。”

“他手里一直在搓一样东西。就一枚小圆核，搓得溜光，来来回回。他说官话，说得很干净，可是尾音里带一点勾，是河东那边的调子。”

安喜在诏狱里说的话，一个字一个字对上了：那人不烧香，他种树；官话带河东腔；手里搓的是一枚槐子。

“第三件——”

顾允停了一下，仿佛这一句他自己也说不惯。

“我送他出后门。我家门房那个老苍头，六十多了，见了他扑通就跪下去。”

“他叫的不是爵位，不是官衔。”

“他叫的是三个字。”

“老太爷。”

灯焰跳了一下。

沈今蘅坐在潮湿的草席边上，忽然觉得后颈发凉。

老太爷。

这三个字她太熟了。她家的祠堂里也供着一位老太爷，五代人叩着头，神主里藏着一道先帝的遗诏。

这满京城，多少人家里都有一位老太爷。

躲得最深的名字，往往是最不像名字的那一个。

“东西呢？”她问，“您留了东西。”

顾允怔了怔，随即苦笑：“你怎么知道。”

“因为您还活着。”沈今蘅道，“能在那只手底下活十一年的，不是嘴严，是手里有东西。”

顾允脱下囚靴，从后跟里挑开一层缝死的麻线，捻出一样小东西，放在她掌心。

一枚槐子。

黑褐色，圆而扁，磨得溜光，一头钻着一个极细的针眼——是穿绳用的。

“那天他走后，我在他坐过的椅子底下捡的。”顾允道，“十一年，我换了三双靴子，这东西换了三回。”

“我不敢扔。扔了，我就什么都没有了。”

沈今蘅把槐子握进手心，硌得掌心生疼。

“顾允。”她站起身，“我今夜就把你提出去。”

“提到哪儿？”

“北衙。”

“北衙也有耳目。”

“北衙的耳目我拿过一个，还剩几个我不知道。”她坦白得毫不遮掩，“可刑部的耳目，我今晚已经拿住了。哪边少一点，我就往哪边挪一点。”

“我只能赢半步。半步也是赢。”

顾允在原地站着，忽然对她拱了拱手，很深地弯下去。

“姑娘。”

“嗯？”

“你别查了。”

沈今蘅回过头。

牢里没有雾。一丝也没有。

顾允的眼睛在灯下亮得吓人。

“他不是一个人。”

“他是一家人。”

“哪一家？”

“我不知道。”顾允摇头，“我只知道那天屋里还有第二个人，一直在屏风后头，没露面，也没出声。”

“他走的时候，那人跟在他后头。”

“脚步很轻。”

“是个女人。”