第43章 四十三口

八月三十，卯正。

朝会上，镇北侯沈擎出班，只说了八个字。

“臣家五代守雁门，臣请往。”

再问粮、问饷、问兵，他一概不答，伏在丹墀上不起。

——这是后来陈铁的人递进来的话。

沈今蘅听见时，人已经在三十里外。

她换了小厮的青布短打，发辫塞进帽里，骑在陈铁给她挑的一匹矮脚川马上。五十名缇骑散在前后，不打旗，不擂声，马蹄都裹了布。吴大在最前头引路，天光刚从东边裂开一条缝。

“姑娘，前头就是。”

青槐庄的门大开着。

六个腰里别家伙的生面孔，一个也不在了。

“围庄。后门、水沟、柴垛，一处不许漏。”沈今蘅翻身下马，声音很稳，“陈校尉，先找人，再找账。”

柴房在后园西角，门上一把新锁。缇骑一刀劈开，里头的味道涌出来，陈铁下意识伸手去挡她。

沈今蘅没有让。

三十九个人。

老的最老，七十有三，眼睛已经看不见了；小的最小，五岁，躲在他祖母怀里，一见光就发抖。四十三口，少了四口。

“那四口呢？”

看守的婆子跪在地上抖：“病……病故了……上月末……”

黑雾贴着她的嘴涌出来，浓得像倒了半盏墨。

沈今蘅只看了这一眼，便把脸偏开。

“后园那株老槐树下，新翻的土。”陈铁从外头进来，声音低得几乎听不见，“姑娘别过去。”

她站在原地，很久没有动。

七十三岁的老妇人被人搀起来，摸索着朝她的方向拜下去，嘴里念的却不是谢，是：“我儿子在雁门……你们别告诉他……别告诉他……”

沈今蘅蹲下去，握住那双手。

“老人家，”她说，“从今日起，你儿子的刀，只朝北。”

供簿是在槐树下抢出来的。

庄头武六没跑，他躲在树后头烧簿子，火盆里已经卷了三页。吴大一脚踹翻火盆，连人带簿子按在地上。

烧焦了半个角。

沈今蘅坐在庄子正屋的门槛上，就着晨光一页页翻过去。

簿子分左右两栏。

左边：姓名、年岁、籍贯、入庄年月。

右边：一个人名，一个官职，一个驻地，一个到任的日子。

第一页第一行——

「武氏，五十九，河东汾阳，元庆元年三月入庄」
「裴敬，雁门行营监军，元庆元年四月到任」

再往下一行：「裴小七，九岁，元庆八年入庄」

沈今蘅的手指停在那里。

老母，幼子。这个人的一家，在这座庄子里住了十年。

而八月廿五那道令三千骑营去白狼谷断后的军令，盖的正是行营监军的关防。

她一页一页翻下去，越翻手越凉。

雁门以北十一堡，守堡的将官，十一个里有七个在这本簿子上。

代州、朔州、云中，一路排下来。

原来北边那道墙不是三日破的。

是十年前就被人从里头掏空的。

翻到最后，她停住了。

末页被撕去了小半张。

撕口平整，是照着折缝撕的，残边上还留着半枚火漆的红。

“这一页是什么？”

武六被反剪着按在阶下，啐了一口。

“总目。”

“总目上写什么？”

“写这本簿子归谁管。”武六抬起头，咧开嘴，“姑娘，你抢得着人，抢不着那一页。”

沈今蘅合上簿子。

“我不问你他是谁。”她道，“我只问你一句——沈家的人，在这簿子上么？”

武六愣了一下。

然后他笑了，笑得肩膀直抖。

“沈家？”

“沈家不用押。”

“沈家的人，他要另外用。”

一丝雾也没有。

风从后园吹过来，那株老槐的叶子哗哗地翻，把满树的日头筛成碎金，洒在新翻的土上。

沈今蘅站起身，把供簿贴身收好。

“陈校尉。”

“末将在。”

“三十九口，一个不许少，全数送进北衙，好生安置，派人守。”

“武六——”她回头看了一眼，“押诏狱。别和安喜关在一处。”

她翻身上马，勒住缰绳时忽然又问了一句。

“今日朝会，散了没有？”

吴大掐指：“这时辰，该散了。”

“那正好。”

沈今蘅调转马头，朝着京城的方向。

“我去请陛下看一本账。”