第35章 供佛三日

食盒揭开，一盅乳白的汤，浮着两粒圆润的莲子。

“太后娘娘说了，姑娘趁热。”桂嬷嬷把汤碗双手奉上，眼睛笑成两道缝。

沈今蘅接了，却没坐下。

她端着碗，转身走到廊下那盏琉璃佛灯前——漱玉轩的规矩，佛灯长明。

“这样好的东西，臣女受不起。”她轻声道，“该先敬佛。”

话音未落，手一倾。

一碗汤，尽数浇进了灯盏里。

灯焰“腾”地窜起半尺高，由橘转青，又由青转成一线幽绿。绿得不像人间的火，在夜风里扭了两扭，“啪”的一声，灭了。

黑暗兜头罩下来。

沈今蘅站在灭灯前面，慢慢转过身。

“嬷嬷你瞧。”她笑了笑，“佛也不受呢。”

桂嬷嬷脸上的褶子僵住了。廊下四个宫人一动不敢动，连呼吸都停了。

半晌，桂嬷嬷嗓子里挤出干笑：“这灯该添油了。”

“是啊。”沈今蘅点头，“油脏了，火就不肯亮。宫里什么都干净，偏灯油容易脏。”

她抬起手，开始一颗一颗，把腕上那串佛珠往下褪。

“姑娘这是——”

“臣女想了几日，总觉着这珠子不该戴在臣女腕上。”她把佛珠捧起来，双手递到桂嬷嬷面前，“太后娘娘的恩典，臣女这身子薄，压不住。劳嬷嬷替臣女带回慈宁宫，在佛前供三日，替陛下、替太后娘娘都添一分福。三日之后，臣女再来请。”

桂嬷嬷的手抬起来一半，停在半空。

太后亲赐的珠子。要供在佛前。要替太后添福。

她推不得。推了，就是这串珠子供不得佛；供不得佛的东西，太后为什么要赐给准王妃？“……姑娘有心。”她终于把珠子接了过去。

接过去了，还得妥帖收着。桂嬷嬷伺候了太后三十年，手上的规矩比人还熟——她顺手一挽，把那串血珀佛头，套在了自己的腕子上。

和她自己那一串，并排。

一模一样的两串，叠在一起，在灭了的灯前，泛着暗红的光。

沈今蘅垂下眼帘，把嘴角那点笑意收得干干净净。

戴着吧。

日日近身，三年不显，五年伤根。

嬷嬷伺候太后三十年，是该多添些福气的。

桂嬷嬷临出院门，忽然回身，声音里那点笑意褪得一干二净：“姑娘是个聪明人。”

“嬷嬷谬赞。”

“可这宫里头。”老妇人一字一顿，“聪明人，向来活不长。”

没有雾。

字字是真。

沈今蘅福身送她：“嬷嬷慢走。”

夜过三更，漱玉轩静得能听见太液池的水拍岸。

沈今蘅睡不着。她推开后窗，想透一口气。

风里，又是那股香。

比前几日近。近得多。

她披了衣裳，提着一盏罩了纱的小灯，顺着院子的西墙往后走。墙根有一道给洒扫人走的窄门，平日锁着，此刻虚掩着一线。

门外是一条夹道，两侧宫墙高得看不见天。夹道尽头，是掖庭旧殿一带焚帛的地方——白日里没人去，夜里更没有。

香就是从那头来的。

她掐灭了灯。

月色薄，把夹道照成一条灰白的带子。带子的那一头，立着一个人。

一身青色内侍袍，背对着她，正把一只香匣里的东西一寸一寸地拨匀。

那双手在月光下白得反常。

左手小指，短了一截。

沈今蘅站在原地，喉咙里像塞了一团火。

二十三年前，雪夜。一个书童被家法断了指、被赶出侯府大门，三年后“尸首”现在乱葬岗。

她祖父愧到死。她父亲喊出那个名字时，像被雷劈中一样。

她没有喊“安喜”。

她开口，声音不高，却把整条夹道都撞出了回音：“来喜。”

那人的手，猛地停在半空。

香匣“当啷”一声，落在地上。