第51章 我自己挑一座

出了锁剑关，路往东。

姜雪蘅往东北走。

覃阿箬跟了半里地，忍不住了：“中州在东边。”

“嗯。”

“你走这边。”

“嗯。”

阿箬把腮帮子鼓起来，走了二里，又憋不住：“姐姐，你是不是在跟一本册子生气。”

姜雪蘅没答。

风沙从背后追上来，把两个人的影子吹得又细又长。

当夜宿在一处背风的沙窝里。姜雪蘅拾了些枯枝生火，把三本册子摊在膝上——剑籍、卫无咎的定额册、杜四拿命抄出来的关城名录。

火光一照，三本册子上的字，还是一样的墨色，一样的起笔。

识海里，一个寸许高的精瘦老头翻着跟头跳出来，背着手在册页上来回踱了三趟。

“丫头，”常九说，“把那张定额单举起来，冲着火。”

姜雪蘅举起。

纸面在火光里透出一道道极细的横线，密密匝匝，间距分毫不差。

“帘纹。”老镖头一拍大腿，“官造的桑皮纸。走镖四十年我押过三趟纸，九州出这个成色的只有三处——两处在中州，还有一处，就在中州边上。”

他又凑到印泥上闻了闻，啧了一声。

“朱砂里掺金。这玩意儿一年换一回，寻常衙门用不起。”

火堆噼啪响了一下。

“路早给你铺好了。”霜降开口了，声音清冷，“纸是那边的，印是那边的，册子上写着’中州·长明城，候’，你背上那柄剑第四只眼也正望着那儿。”

“丫头，你往哪儿走都是他家的道。”

姜雪蘅盯着火看了很久。

“我不走。”

“那你走哪儿。”

她抬起头。

“泽公说过，九个人里，有一个专赶战场。人还没凉就下手。”

阿箬眨眨眼：“那个跟这个有什么关系啊。”

“册子上从来没写过他。”姜雪蘅说，“九冢总录里没有他，定额册里也没有他。”

“我自己挑一座。”

她把剑籍摊平，用指腹压住那一页空白，然后对着火，清清楚楚说了两个字：

“北边。”

三个人——两个人一个剑灵——一起盯着那页纸。

墨没有动。

一息。十息。半炷香。

纸还是白的。

阿箬先跳起来：“它没接话！它没接话啊姐姐！”

“或者它不急。”霜降说。

姜雪蘅把册子合上，塞回怀里。

“那就趁它不急。”

第二日走的是荒道。阿箬安静了一整个上午，直到晌午啃干粮的时候才闷闷地开口。

“姐姐。”

“嗯。”

“我哥的剑要回来了，我爹的事也弄明白了。”她低头掰着饼，“我阿婆在南疆养病，寨子也太平了。”

“嗯。”

“那我跟着你做什么呢。”

姜雪蘅嚼着饼，看了她一眼。

“认路。”

“路都走出九州了，我认个屁。”阿箬一脚踢飞一块石头，“我不会打，不会飞，你打架的时候我只能躲在石头后头数数。”

识海里，常九把酒葫芦一拍。

“数数怎么了？”老镖头嗓门大得很，“丫头，镖局里最金贵的不是走镖的，是账房。押镖的死一个换一个，账房死了那趟镖就白走了。”

姜雪蘅把最后一口饼咽下去。

“他说得对。”

阿箬愣住了。

“我记的是账。”姜雪蘅说，“我一个人记不过来。”

那天下午阿箬走得特别快。

第三日午后，官道上开始逆流。

先是三三两两，后来成群——推车的、背娃的、拄棍的，全朝南来。她们两个逆着人流往北走，像两粒往上游爬的沙。

一个断了左手的兵蹲在道边讨水。阿箬把水囊递过去。

“北边打了三年了。”兵灌了两口，抹嘴，“燕跟凉，隔着一条饮马川，你砍我我砍你，一年打三十仗。”

“死了多少？”姜雪蘅问。

“数不清。”兵想了想，“十来万总有吧。”

“死人怎么办。”

兵愣了一下。

“有人收。”

“收得干净？”

“干净得很。”他说，“人抬走，连断刀断枪都不剩一根。收尸的是薛先生手下，两边都放行，不收钱。人人都说那位薛先生是好人。”

姜雪蘅停下了脚。

“他收断刀做什么。”

兵挠了挠脑袋。

“这我哪知道……听说是怕魂散了。”

风从北面刮过来，带着一股说不清的腥气。

阿箬看了看姜雪蘅的脸色，认命地叹了口气：“又有账？”

姜雪蘅把新削的竹帚往肩上一扛。

“又有账。”

“去哪儿？”

“去我自己挑的那一座。”