第35章 阁规

南塘庄的水榭里坐了五个人。

周鹤年拄着手杖坐主位，江仲堂、顾云山各据一侧，齐总管站在廊柱边不肯落座，陆平川把那张“初九，恭候”的请柬摊在石桌正中。徐国栋在免提里，声音带着电流。

“先说规矩。”周鹤年用杖头点了点桌沿，“老夫拿了牌二十多年，今天头一回当正经事讲。”

“一，认牌不认人。门房只验木、验刀口，不看脸。所以牌能送、能传，谁拿着谁进。”

“二，阁里十二席，一席一牌，背面阴刻数字。老夫是第七席。”

江仲堂把自己那块推到桌上：“十一。”

“三，每十年，各席另得一块无字的引牌，可以荐一个人进阁。”周鹤年看向陆平川，“你手里那块，就是引牌。背面无字，所以你进得去门，坐不上席。”

“引牌客有规矩：连过三次’过眼’不错，才有资格议席；错三次，牌收回，人也不必再来。”

“什么叫过眼？”陆平川问。

“每月初九，茶会上桌三样东西。”江仲堂接过话，“各人写一个价，纸条扣在自己茶盏底下。执事一并揭开，报公价。写得离谱的，自己端茶下楼。”

“公价谁定？”

“贺六。”江仲堂说，“人称六爷，阁里的执事，管过眼、管进门、管一切说得清的事。五十来岁，一脸的笑，笑起来什么都看不出来。”

“说不清的事呢？”

水榭里静了一瞬。

“上座。”周鹤年说，“三十年了，主位永远空着。空位后面立一架屏风。开阁至今，老夫只听见那后头说过三回话。”

“说的什么？”

“两回是’可以’。”老爷子的手杖顿了顿，“一回是’不必了’。那年一位老先生把家传的东西送上桌，想换个席。听见那三个字，回去半年就病故了。”

顾云山把茶盏重重一搁：“平川，不能去。”

“顾老。”陆平川说，“缺页上写着’移听涛阁，面交’。炉子的签收单上写着’存听涛阁三楼’。云汀注册在听涛路七号。他所有的绳头都在那间屋子里打结。”

“我不进去，就永远只能在门外猜。”

“那也不能空着手进去。”周鹤年道，“阁里还有一条：引牌客头一回上门，得带一样东西给众人过眼，叫’投帖’。东西不必贵，得有说头。”

“我带什么，他们心里都清楚。”陆平川摇头，“炉在他们三楼，爵在地三库，页在市局。我带得起的东西，只有一样。”

他没说是什么。齐总管站在廊柱边，忽然看了他一眼。

“进门还有一条。”江仲堂补上，“手机、录音笔、相机，一律留门房。徐支队，你的人进不去。”

免提里沉默了两秒。

“我就在听涛路口。”徐国栋说，“你晚出来一小时，我就带人砸门，砸完了自己写检讨。”

“另外两席呢？”陆平川问，“六爷之外，谁会说话。”

“第五席柳夫人，珠宝起家，眼毒嘴更毒。”周鹤年掰着指头，“第九席魏九，做地产的，输不起。还有三席二十年没露过面——牌在谁手里，连老夫都不知道。”

十二块牌，亮相的只有一半。

而后配的第十三块，此刻贴身收在陆平川的内袋里。

议到日落，人陆续散了。周鹤年却没走，坐在原地看水，看得很久。

“平川。”他忽然开口，声音比刚才老了十岁，“那块引牌，老夫其实用过一回。”

陆平川心里一跳。

“二十年前，老夫荐过一个人进阁。”

“谁？”

老爷子把手杖横在膝上，眼睛盯着水面浮起的一圈涟漪。

“长盛的首席朝奉。行里叫他陆半眼。”

水榭里的风，一下子停了。

陆平川一个字也说不出来。

“那时候老夫和他不算深交，只服他那双眼。”周鹤年慢慢地说，“他就去了那一回。回来当晚，来我船上喝酒，一口没动，只跟我说了一句话。”

“什么话。”

老爷子抬起头。

“他说：’周老，那屋里有个人——看东西，不用眼睛。’”

“我问他什么意思，他不肯说，把牌搁在我桌上就走了。从那天起，他再没进过那个门。”

“再往后半个月，长盛就出事了。”

风重新起来，吹皱了一池水。

陆平川低头，从内袋里摸出那块乌木牌，握在手心。

二十年前，同一块木头，把他父亲送进了那道门。

二十年后，同一位老人，把它交到了他手上。

“周老。”他站起身，“初九，咱们爷俩，走一趟。”

距离初九，还有八天。