第41章 车辙向西

出南疆的第十九天，雪追上了她们。

覃阿箬蹲在官道边，伸手接了一片，看它在掌心化成一小汪水，又去接第二片。

“这就是雪啊。”她说，“我还当是谁家扬的灰。”

姜雪蘅把竹帚换了个肩，没接话。

“姐姐，你们北边人，天天看这个？”

“嗯。”

“那多没劲。”丫头把手缩回袄袖里，“我们那边，水面上会开花。”

说完就不吭声了。南疆已经在身后一千多里。水寨、阿婆、那片退干的黑泥，都在身后。

姜雪蘅知道她在想什么，没劝。

识海里，常九嗑着他那半截酒葫芦，嗓门大得像在柜上数钱：“哭一场好。哭完了走路快。老子当年走镖，最怕队里有人憋着——憋着的，头一个丢货。”

十九天，一千八百里，姜雪蘅一步没飞。

阿箬问过一次：你不是能御剑么。

“飞过去，”她说，“路上的账就看不见了。”

夜里歇脚，丫头翻她那本剑籍——翻到末页，凑着火光看了半天。

“姐姐，你这一格上的字，又长了没有？”

姜雪蘅低头看了一眼。

一横，一竖。还是那半个字。墨没干，也没往下走。

“没有。”

“那它什么时候才写完啊？”

姜雪蘅把册子合上，没答。

她不知道。她只知道那一横一竖是在葬剑泽的门被剑覆住之后，才浮出来的。

第二十天傍晚，岔道口上有家铺子。

门板刷着六个字：收旧铁，断剑尤佳。

字迹和黑水镇万宝斋一模一样。连那个“铁”字最后一钩上翘的角度都一样——同一个人写的招牌，写了不知多少家。

门开着。里头空了。

柜台后头趴着掌柜。天冷，人还没坏。脸朝下，左边耳朵不见了，刀口齐整，像用剪子剪的。

阿箬倒抽一口气，退了半步，又硬撑着站住。

“耳钉。”姜雪蘅说。

上头发的耳钉，贴耳听魂的那种。人可以留在这儿，东西要收回去。

灶膛里有一角没烧尽的纸。她拨出来，吹掉灰。

——腊月廿三，交关，三车，足。

后院的车辙压得很深，两道印子直往西北去。辙沟边掉着一块木牌，牌上一个字。

不是“泽”。

是“关”。

阿箬蹲下去看：“这回换成这个字了。”

“嗯。”

“泽公都死了，他们还送？”

“货没停。”姜雪蘅说，“账房只是换了个收货的口子。”

她转身，在门框上抠下一样东西。

三寸长，青黑，钉头刻纹——魂钉。和她怀里屠九那一枚同一副模子。

只是这一枚钉尾多了一行极细的阴文，要凑到眼前才看得清：柒佰叁拾陆。

底下压着一个小小的方印。

“这不是钉。”常九的声音一下子沉了，“这是料号。”

“有号就有册，有册就有人管账，有人管账就有定数。”老镖头咂了咂嘴，“老子走了四十年镖，最怕这种主顾。他不心疼货，他只对得起账。”

霜降一直没作声，这时才开口：“掌柜死了三四天。”

姜雪蘅算了算。三四天前，她还站在葬剑泽的泽底，门刚被剑覆上，水汽还没散。

有人赶在她前头收摊。

“他们知道我们要来？”阿箬的声音有点抖。

姜雪蘅把钉收进怀里。第二枚了。

“知道。”

那一夜她们没走，就宿在铺子里。姜雪蘅把掌柜埋在后院坡上，插了块木牌，没写字——铺子里所有的册子都被撕走了，她不知道他叫什么。

三更，怀里的剑籍无风自动。

总录那一页，“西陲·锁剑关，候”底下，墨自己洇了出来，一行小字：关内不得带剑。

阿箬凑过来，一个字一个字念完，愣住了。

“不许带剑？”她抬头，“那……那你怎么办？”

姜雪蘅把剑籍合上，收进怀里。

“那就不带。”

火塘的火压得很低。她伸手，摸了摸靠在墙边那柄漆黑长剑。

剑身渊水般的纹路深处，望着西北的那一只“眼”，慢慢眯了一下。

像是看见了什么。

又像在笑。