第32章 收剑的铺子

黑水镇。

万宝斋的门板上刷着六个大字：收旧铁，断剑尤佳。

姜雪蘅在镇口替一家面摊扫了半个时辰的地，换来一碗热汤面。摊主嫌她扫得太干净，不好意思，又添了半勺辣子。

“这铺子开了几年了？”她问。

“三年。”摊主往锅里下面，“起先收锄头收破锅，后来只收剑。价给得比城里高一倍，断的比整的还贵。”

“谁买？”

“谁知道。”摊主压低声音，“隔十天走一趟车，夜里走。看车的都是横人，腰上挂刀，不是本地口音。”

她端着碗靠在对街墙根下，慢慢吃。

铺子里正吵着。

“八两就八两！”一个姑娘的嗓门又尖又亮，南边口音，“可你得先说，你要它做什么？”

姜雪蘅抬眼。柜台前站着个十四五岁的丫头，赤着脚，裤腿卷到膝盖，怀里死死抱着一柄断剑。

柜台后面是个白胖掌柜，姓柳，笑眯眯的。

他不看剑。他把剑贴在耳朵上，像听一只海螺。

“死在这剑上的，是你什么人？”

“我爹。”

“怎么死的？”

“……你管得着么。”

“管得着。”柳掌柜把剑放平，“死得越急、越冤、越不服气，剑里那口气就越足。老死病死的不收，那是空壳，二十文一斤。”

“你姑娘这柄，里头还有小半口气，吊着。”他伸出一根白胖手指，“八两，是善心价。再拖两个月，气散了，它就真成废铁了。”

丫头的手抖起来。

姜雪蘅把面碗放上墙头，走进去，竹帚往柜台上一横。

“剑，不卖。”

柳掌柜抬眼，把她从头看到脚：旧衣，草鞋，秃帚。

“这位大姐，银子我已经点过了。进了柜台的剑，就是铺子的东西。规矩。”

“你不是会听么。”姜雪蘅说。

她伸手，按在那柄断剑上。

“听。”

柳掌柜愣了一下，大约是觉得这乡下人可笑，便真把耳朵凑了过去。

三息。

他连人带凳翻倒在地，脸白得像刷了石灰，两只手死死捂着耳朵，喉咙里咯咯作响，半个字也吐不出来。

他听见了什么，这辈子都不会说给第二个人听——三万柄剑，在一个人的心里，一起哭。

剑退了。银子也退了，他跪在地上哆嗦着往外推，一两不敢留。

“谁教你听的？”姜雪蘅问。

“没……没人教。”柳掌柜牙齿打战，“上头发的耳钉，戴上就听得见。收够一车，来人取，给钱，不问买主。”

“上头是谁？”

“不问。”他抖得更厉害，“问的人，当年头一个装了车。”

姜雪蘅把断剑塞回丫头怀里，又从贴身处摸出一只旧钱袋，倒出两块灵石搁在柜台上。

那是秦严临行硬塞给她的盘缠。下山十日，一颗没花。

“抓药。”她说。

丫头瞪着她：“你是谁？”

“扫地的。”

“……我叫覃阿箬。”丫头吸了吸鼻子，“南疆来的。走了三个月。”

她爹早死了，阿婆病在寨子里咳了一冬，药断了半个月。她背着这柄剑一路乞讨北上，是想卖了钱，请一个高人回南疆去。

“请高人做什么？”

覃阿箬没答。她低下头，抠着剑柄上的旧布条，忽然朝铺子后院看了一眼，整个人一僵。

后院里，伙计们正往一辆蒙布车上装货。

装的是断剑。一捆一捆用麻绳扎着，码得整整齐齐，足有六七车。

一个伙计吆喝：“三更走！过了黑水就是南疆道，别磨蹭！”

车辕上钉着一块巴掌大的木牌，牌上只有一个字。

泽。

覃阿箬的脸，一下子白了。

“你认得？”姜雪蘅问。

“我们那儿的人，”她盯着那块木牌，声音发干，“一辈子只怕一个字。”

“就这个字。”