第27章 火烧巷

十一月初七，船抵湖州。

城外荻港，秦老篙的舢板早到了三天。周奎摸熟了三条水路岔流：“真到那一天，水上，我保三条退路。”

进城倒比想的容易。城门口缇骑设卡，盘查过往江湖客，查到谢山河，带队的校尉只扫了一眼路引，竟退后半步，抱拳：“贵人有令——临江谢总镖头的船与人，一律不查。”

顿了顿，又加一句：“贵人说，是座上宾。”

满城客栈爆满，操着各路口音的江湖客把街面塞得水泄不通，家家腰里都鼓鼓囊囊。缇骑黑红号衣三步一岗，却个个客气得瘆人。整座湖州城，像一锅盖着盖子的滚油。

商行舟下不了船。谢山河把沈鸢留下守着，自己带小满进了城，直奔城西。

火烧巷还在。

三十年了，一条巷子还是焦的。断墙黑得像炭，霜落上去都显得脏。巷口的土地庙塌了半边，没人修。两侧的人家，门都朝着别处开——没有一扇门，朝着这条巷子。

巷口蹲着个卖炭的老人。谢山河买了两篓炭，蹲下来陪他抽烟。

“老丈，这巷子，怎么荒成这样？”

“火烧巷？”老人瞥他一眼，“后生，外地来的吧。这地方，晦气。”

一袋烟的工夫，老人的话匣子开了。

三十年前，腊月里的那场大火。巷里住的是十几户北边迁来的人家，官府安置的，口音重，不大与人来往。“火起在半夜。哎哟，那个烧法……”

“没人救火？”

“救？”老人嘿了一声，四下看看，声音压了下来，“有兵。巷口两头，都是兵。”

谢山河捏着烟杆的手，纹丝没动。

“兵不救火。兵把着巷口——不叫里头的人，出来。”老人浑浊的眼睛望着那条焦黑的巷子，“喊声一直响到后半夜。天亮了，兵才走。走的时候，一辆车一辆车往外拉，拉的什么，都拿布盖着。”

“再后来，有人说，过了两三天，半夜里瞧见个背药箱的，从巷尾那口井里，捞了个东西走。”老人磕磕烟灰，“有人说是只猫。也有人说——是个娃。”

小满在巷口望风。谢山河一个人，走进了巷子。

巷尾，井还在。井栏叫大火燎裂过，裂口黑着。他在井栏上坐下来，坐了一袋烟的工夫。

什么都想不起来。烧掉的记忆没给他留一星半点——想哭，哭不出；想恨，不知道该恨谁。三十年前那把火烧掉的，不止一条巷子，是他这个人前八年的命。

起身要走时，他的目光落在巷口那尊石敢当底下。

石座前，一小堆纸钱灰。灰是新的，顶多三天。灰旁边，端端正正供着一坛酒，泥封，也是新的。

三十年没人敢进的巷子，有人来烧过纸。

巷尾传来小满两声布谷哨。谢山河霍然回头——

暮色里，巷子另一头，立着一条灰影。墨玉面具，窄刀斜背。

“你也来了。”墨面人说。

“纸钱，是你烧的？”

面具人不答。他望着这条焦黑的巷子，望了很久，沙哑的声音像从很深的地方漫上来：“巷子里死的人，没有一个，埋在巷子里。”

“乌程巷住的，是什么人？”

“问你师父。”面具转向他，“我今日来，只为提前讨还一句话。十五那日，大堂之上，谁的话你都可以听，谁的身边你都可以站。”

灰袍一拂，人已在断墙头上。

“唯独——”面具上两个黑洞洞的眼窟窿，俯视着他，“别站在商行舟身边。”

“为什么？”

墨面人顿了顿。

“他挑的货，”暮色吞掉了灰袍，只剩那句话落下来，“从来不止你一件。”

巷口，风掠过那坛新酒的泥封，呜地响了一声，像谁在叩门。