第17章 拾遗

船到黑风渡，水驿里果然压着一封信。

信皮上没有字，只画着一杆枪。周奎的记号。信经了三道手，漕帮的朋友替他捂了整整七天。

谢山河就着舱里的油灯拆信。信不长，字里的力道却一笔比一笔重。

秀娘和栓子，半个月前被移出了诏狱。去处不是别的牢，是城西一座私宅，唤作梅园，占了半条街。守卫不是缇骑，一色灰衣，从不说话。周奎蹲了六天，数出灰衣人四十有余，进出货车都从后门，苫布盖得严严实实。

信角另有一行小字，墨色更深，像是封信之前才添上的：西直门失手之后，北司上下换了一茬人，唯独顾九龄，不降反升。此人背后，必有靠山。

信末只有六个字：求示下。想进去。

谢山河把信凑到灯上烧了，看着火苗一点点吃掉那杆枪。

“回信。”他对秦老篙道，“还走漕帮的路子。八个字——只看，别动，等我进京。”

商行舟一直没作声，直到那点纸灰落尽，才开口。

“灰衣，不语。梅园里守着的，是拾遗的哑奴。”他把那枚黑铁令搁在灯下，翻过来。半只龙爪，铸得极深。“顾九龄是北司千户，四品的官，京里能让他跪着回话的，一只手数得过来。如今看——缇骑司的绳子，拾遗的绳子，你在野狐渡就说过的那句话，还是应验了。”

“两头绳子，攥在同一只手里。”谢山河接道。

“岂止两头。”商行舟指尖点着那半只龙爪，“打这令牌的铁模，出自内廷造办。蟠龙半爪，是亲王的仪制。江湖的网，官府的网，连宫墙里的线，都在这只手里。”

“亲王。”谢山河慢慢咀嚼这两个字，“大靖开国封了四位王，如今还剩几位？”

“两位。一位常年卧病，足不出府，连宗庙大祭都告了假。”

“另一位呢？”

商行舟半晌不语，只把黑铁令收回袖中。

“另一位，礼贤下士，散财济贫。”他说，“贤名，满京华。”

舱里静了半晌。沈鸢忽然道：“他要图，要册，还要谢大叔。咱们一路躲，躲得过千军万马，躲不过一辈子。”

“姑娘说到根上了。”商行舟看着谢山河，“躲，是死棋。他撒出去的赏格网眼，只会越收越密。不如让他找得着——找到我们自己拣的地方。”

“什么地方？”

“你的地方。”老人缓缓道，“临江。平安镖局。地是你的地，人是你的人，街坊四邻闭着眼都认得你的脚步声。他要来拿东西，就让他到你家门口来拿。”

谢山河沉默了很久。烟锅在鞋底磕了磕，没点着，又磕了磕。

“十九年，”他忽然说，“我头一回空着手回临江。没镖，没车，没趟子手，连块匾都没有。”

“不空。”沈鸢在灯影里说，“人都在。”

谢山河看了她一眼。这话像是从他自己肚子里掏出来的——人，也是镖。

三日后，傍晚，临江城到了。

远远地，城墙还是那道城墙，西门瓮城上的破风筝还挂在垛口，像谁的魂儿没走干净。城门口新刷了一层告示，最当中一张，画影图形，通缉钦犯谢山河，悬赏五千两。

画上的人横眉立目，腮帮子上还有一道刀疤。

“画得不像。”沈鸢小声说。

“像，就麻烦了。”谢山河把斗笠往下一压，混在挑担进城的人流里，迈过了自家城门的门槛。

进了城，街还是那条街。酱园的幌子，铁匠铺的锤声，城隍庙前算命瞎子的铜铃。谢山河垂着斗笠走在满街乡音里，握刀的手，松了又紧，紧了又松。

城南，韩记油坊的后巷。谢山河依着信里的暗记，在门板上叩了三长两短。

门缝裂开一线，先探出来的是一支上了弦的小弩，弩后头一双眼睛，滴溜溜一转，忽地瞪圆了。

巷子里，响起两声压得极低的布谷鸟叫。