第25章 石门闸

石门闸，运河咽喉。两岸闸楼夹着一道闸室，过往船只鱼贯而入，落闸，蓄水，开闸——一进一出，小半个时辰。

这小半个时辰，就是缝。

三更，官船进闸。押船的哑奴立在船头船尾，像十几根黑桩。闸楼上，燕无咎按着新剑，盯着上游。

上游来的，是一条起了火的柴船。

火船顺流直撞闸口，两岸弩队的弦声齐齐绷紧，火光把半条运河照得通红。燕无咎瞳孔一缩：“来了——放！”

弩雨泼向火船。火船上，空无一人。

同一刻，闸室黑沉沉的水底，谢山河贴着官船船底，双手各扣一支柳叶短刺。

分水十三刺，第二回。借来的不止是刺法——那夜水判官在水里怎么走、怎么换气、怎么借着船影藏身，他都收在了眼底。此刻他在水底游走如鱼，双刺起落，船底的木板一块一块，无声无息地起开。

舱底铁笼里，秀娘正把栓子搂在怀里。忽然，脚下的船板，托起一只湿淋淋的手。

“周家嫂子。”水洞里探出半张脸，声音压得极低，“临江谢山河，来接你们回家。”

秀娘的眼泪一下子涌出来，死死咬住嘴唇，没让自己出声。栓子睁着眼，自己伸出小手，把自己的嘴捂上了。

——在梅园里，这孩子学会的头一件事，是不出声。

水底皮囊托着一大一小，悄没声息漂出闸缝。黑暗里，秦老篙的舢板一探竹篙，把人捞了上去。

闸楼上，燕无咎终于醒过味来：“火船是幌子！搜船底——”

一句话没喊完，一道人影落在他面前的闸墙上。

“燕无咎。”聂远舟拔剑，“西直门，谢山河断你的剑，那是他的账。今夜这一口，是我的。”

银蛇新剑对断水九剑。剑光在闸墙上绞成一团月色，二十招后，聂远舟第九剑出——剑势如江水倒卷，燕无咎整条手臂被“逆挽”着带了出去，人钉在垛口上，剑尖抵着咽喉。

“剑，我不夺了。”聂远舟收剑，淡淡道，“夺了，你还得换，费银子。”

岸下，两条哑奴快船追向舢板，芦苇荡里忽然炸开一声暴喝：“谁敢追！”

周奎从苇影里立起，一杆大枪抖出满江枪花。他在这条运河边上，已经悄悄跟了官船四天四夜。

枪挑翻头一条快船，舢板已隐入荻港岔流。周奎跳上舢板，浑身泥水，回头看见舱里那一大一小，整条汉子霎时间矮了下去，枪“哐当”掉在船板上。

“栓子，”秀娘哑着嗓子，“叫爹。”

孩子看着眼前这个又黑又瘦的男人，看了很久，嘴一瘪：“爹——”

周奎单膝砸在船板上，把妻儿死死箍进怀里，肩膀抖得像筛糠，愣是没敢哭出声。

谢山河坐在船帮上，烟袋叼着，没点，脸偏向江面。

周奎抱够了，爬过来就要磕头，被他一把按住。

“起来。”谢山河说，“人回来了，镖就没丢。”

回程的岔流里，秀娘忽然想起一件事，声音发紧：“总镖头，在梅园，有天夜里隔着墙，我听见顾九龄和一个老声音说话。老的那个说——’贵人的意思，十五那日，来的都是客。’顾九龄问：’客几时走？’”

“那老声音笑了一下，说……”秀娘打了个寒噤，“’客，不走了。’”

船尾灯下，商行舟枯坐如石。半晌，他缓缓开口：“满城的英雄帖。”烛火在他眼底那片灰烬上跳了跳，“请的不是看客。”

“是陪葬。”