第22章 水鬼

第三天夜里，江上起了大雾。

秦老篙的桨，忽然停了。

老船工侧着耳朵，听了半晌，压着嗓子：“水声不对。”

“哪里不对？”小满趴在船舷上。

“桨底下，有人换气。”

话音未落，船底“笃”的一声轻响，像啄木鸟啄在棺材板上。紧跟着第二声、第三声——是凿子。

“水鬼凿船！”秦老篙一嗓子吼破了雾。

谢山河一脚踏上船舷。雾里，五条黑影贴着水皮围了上来，口衔短刀，眼睛在水面上一线排开，像五只水老鼠。船尾小满的弩响了，一条黑影闷哼着沉下去。

而船头的雾，忽然自己裂开了。

一个人从水里“站”了出来。不是跃，是站——踩着浪头，像踩着平地。双手各扣一支尺半长的短刺，刺身扁平如柳叶，水顺着刺尖流成两条线。

“平安镖局。”那人开口，嗓音泡得发胀，“十八泷接了你们的单子。沉船，沉图，不留活口。”

刺光暴起。

谢山河举刀相迎，只一合，就觉出厉害。这门刺法根本不与你斗力，借浪、借船身起伏、借雾里灯影，人如游鱼，刺如鱼牙，每一下都从想不到的水线里钻上来。他肩伤未愈，虎口缠布，湿滑的甲板上连退三步。

“水判官”的刺，越来越快。

第七刺，擦着咽喉过去。第九刺，挑断了他半幅衣袖。

谢山河不退了。

他眯起眼，刀势只守不攻——看。一刺，一刺，又一刺。十一，十二……十三。十三刺使完，又从头一刺起，路数分毫不差。

够了。

水判官第二轮第四刺递到半途，忽觉眼前一花。对面那个镖师不知何时弃了刀，手里攥着一杆铜锅旱烟袋，烟袋锅子贴着他自己的刺，从一条绝不该有人的水线里，倒钻了上来——

正是分水刺第十一式。连发力时腰胯那一点拧劲，都一模一样。

“锵”一声，双刺脱手。烟袋锅子停在他咽喉前三分，稳得像钉在雾里。

水判官僵在船头，嘴唇哆嗦：“你……你是十八泷的人？！”

“我姓谢。”谢山河道，“单子，谁下的。”

“死单，不见人。”刺客的喉结在烟锅前滚了滚，“中人蒙面，定金二十片金叶子，另给一块木牌，说事成之后，凭牌到岳阳取尾款……”

“牌呢。”

水判官哆嗦着从怀里摸出一块桐木牌。牌子一角烧焦了，正面就一个字，刀刻的——

闭。

“中人什么模样？”谢山河追问，“多高，什么口音，腰里带什么？”

刺客张了张嘴。

没有声音出来。他眼睛忽然瞪大，直挺挺往前一栽，砸在甲板上。后颈上，不知什么时候，多了一根淡青色的细针，细得像根芦苇毛。

雾里，什么动静都没有。

小满的弩指着雾，手心全是汗：“总镖头，针……针是从雾里来的……”

“凿船的是一路。”谢山河缓缓直起身，“灭口的，是另一路。”

商行舟不知何时立在舱门口，手里拿着那块桐木牌，凑在灯下看。看着看着，老人的脸色变了。

“这个字，”他说，“三十年没人敢用了。”

“什么意思？”

“当年库亡前夜，武库里有人主张：一把火烧了武库，封死库门，叫天下遗招绝种，省得人间为它流血。”商行舟的拇指摁着那个“闭”字，一字一字道，“领头那一位，死在库门前。他门下行走，用的信物，就是这个字。”

“人死了三十年，”谢山河盯着他，“牌子怎么还活着？”

商行舟不答。他把木牌翻过来，又翻回去，忽然抬头，望向雾深处。

雾里极远的地方，传来轻轻一声桨响。

短，轻，像有人在暗处，笑了一下。