第24章 十一节

月考前夜，唐三两扒拉着算盘替他盘账。

“你听着啊。手头六百二。月考头名，月例一千；今年新添了魁首彩头，五百。满打满算两千一。”胖子把算盘一推，“第三炉丹，三千。窟窿九百。这还没算欠姜执事的那三千。”

“知道了。”

“你倒是愁一下啊！”

“愁，不管饱。”秦莽吹了灯，“睡。”

月考日，演武场人山人海。头名的月例是他爹的药钱，外院人人知道这一点；人人也知道，执名房那位裴执事，和这位新生头名不对付。

第一关，灌柱。

还是那根黑铁柱。十二节，建院以来无人灌满。

秦莽上前，按柱。赤金光柱轰然而起——七节，九节，十节！十节之上，光柱竟未停。

铮的一声，第十一节，亮得刺眼！全场死寂。第十二节的底端，已经渗出一线金光，像烧红的铁，颤颤地往上爬——

他松了手。

光柱缓缓熄灭。满场先是寂静，随即炸开的哗然差点掀翻演武场：十一节！黑铁柱立柱八百年，头一回亮到十一节！高台上，裴照端着茶盏的手指，微微一顿。

第二关，心钟。

钟却换了。旧钟青铜，新钟乌黑，钟身刻满密纹。有老生认出来，倒吸一口凉气：内院的摄心钟，音波直探识海最深处，照人心底，如照镜。

裴照亲自执槌，隔着人群朝秦莽微微一笑：“新钟灵验，秦头名，莫怪。”

钟声荡开。

音波一圈一圈沉入识海——沉过八道纹，沉过赤金纹海，沉向最深处的黑暗——

金环流转，渊上无波。

钟声荡到深处，规规矩矩地弹了回来，与荡过任何一个寻常学子的识海，一模一样。

一息，五息，十息……第十五息，秦莽睁眼，拱手，退出，面色如常。

不出挑，不出格，挑不出一根刺。

裴照执槌的手背上青筋隐隐鼓起，又缓缓平复。他盯着那个少年看了很久，眼底掠过一丝极淡的阴翳——像猎人发现自己下了半个月的套，空了。

第三关，实战擂。

按例，新生对新生。裴照却在此时起身，笑容可掬：“秦头名十一节惊世，新生之中已无对手。老夫做主，请外院武魁崔九山’以老带新’，让头名见见世面——点到即止。”

崔九山，外院三年老生第一，纹士二重，中品断金纹。台下顿时有人低骂：好一个点到即止。

崔九山上台，倒是先抱了拳：“裴执事的令，我不敢辞。秦师弟，得罪。”

金光如林，拔地而起。

崔九山不愧武魁之名，断金纹凝出的金戈层层递进，招招抢人半步，老辣得不像学子，倒像行伍里滚出来的老兵。前五招，秦莽只退不攻，像猎人在量一头生兽的脚程。

台下唐三两的嗓子都喊劈了：“莽哥！你倒是还手啊！”

第六招，秦莽站住了。第七招，他抬手拍偏金戈。第八招，他欺进半步。

第九招，崔九山金戈刚刚过顶，眼前狼影一晃——焰翎乍张，那少年半步错进他身侧死角，一记肘，停在他肋下一寸，焚狼纹的热浪烘得他汗毛倒卷。

崔九山僵在原地。半晌，收纹，后退，抱拳，声音发涩：“外院第一，今日易主。后生……可畏。”

满场轰然。裴照面上笑容不变，先行拂袖去了。

放榜，头名。月例一千，彩头五百。

秦莽捏着两张点票下山，正盘算差的九百点上哪儿挣，丹阁的药童连滚带爬地迎面撞过来，脸都白了：“秦、秦师兄！顾供奉急召！”

“药——断了！”