第14章 测核

外院演武场，黑压压站了上千名新生。

测核三关：一测纹力，二测识海，三关实战。成绩定名次，名次定月例。

第一关，灌柱。

圣院的测纹柱比青石城那根粗了三倍，通体黑铁，共十二节，据说建院以来无人灌满。

沈天赐第一个上。雷光缠身，轰的一声，九节齐亮，一条雷蛇绕柱三匝，炸得满场倒吸凉气。

“九节！近十年新生第一！”

沈天赐收功，眼皮都没抬，径直走向第二关。

秦莽排在人堆末尾。轮到他时，监考席上一个灰袍执事抬了抬眼皮，照着名册念：“秦莽。青石城，举荐人，姜衡。”

他按柱，催纹。识海里焚狼睁眼，他默默摁住它的头——露三分，藏七分。

赤金色的光顺柱而上。四节，六节，八节，停。

场边响起一片低低的惊咦。八节，稳进前五，又稳稳压在沈天赐之下。不冒尖，不垫底，像一头收着爪子的兽。

灰袍执事在名册上落笔，笔尖顿了顿，忽然抬头，朝秦莽的眉心极快地扫了一眼。

那一眼又准又冷。秦莽心头微凛——像在黑风岭，被什么东西隔着草丛盯上了。可再看过去，灰袍执事已低头写字，神色如常。

第二关，心钟。

一口丈高的青铜古钟，人立钟下，执事击钟，音波直荡识海，撑得越久，评价越高。有人一响就面色惨白跌出来，沈天赐撑了九息，评了个“上上”。

秦莽立在钟下。钟声撞进识海，纹海未开，八道纹路却纹丝不动——那口钟的余音荡到识海深处，碰到那团沉睡的黑暗时，竟像撞进了棉花里，悄无声息地灭了。

他数到第七息，主动皱眉，踉跄着退了出来。

“中上。”执事落笔。

第三关，实战擂。

抽签对阵，他第一个对手是个膀大腰圆的郡城少年，姓何，上来就嚷：“边城的？我让你一只手——”

一拳。何姓少年横着出去的。

第二场，一拳。第三场，对面直接弃权。

三场三胜，没用焰息，收着打。台下看热闹的新生们咂舌：这边城小子，拳头怎么跟铁铸的一样？傍晚，放榜。

榜前人山人海。一个圆滚滚的胖子挤出来，一边揉肩膀一边朝他咧嘴：“兄弟，同屋的！唐三两——别问，问就是我娘生我时我爹正在称银子，称出三两，就这命。家里做算学生意的，中品玉算纹，打架不行，算账天下无敌。”

胖子自来熟地勾他肩膀：“我看了你打擂。那三拳，啧啧啧，何冲那小子在郡城横了十年，今天横着回去的。”

秦莽已经走到了榜下。

从头名往下看。沈天赐，月例九百点。第二，第三，第四……

他在第七名的位置，找到了自己的名字。月例，三百点。

秦莽盯着那行字，看了很久。

三关成绩，他自己心里有数：综合下来，前三是稳的，离头名也就差半口气——那半口气还是他故意留的，留着往后每月“进步”用。

第七？三百点，连他爹半炉药钱都不够。

唐三两凑过来看了看榜，又看了看他的脸色，拿手指头在掌心飞快掐算了几下，声音压得极低：“兄弟，不是我说。灌柱八节、心钟中上、擂台全胜，我给你算过了，怎么排都排不出个第七——除非有人在核录上动了手。测录归档、名次核定，过的都是执名房的手。”

胖子朝监考席的方向努了努嘴。

那个灰袍执事正在收卷宗，动作不疾不徐，袖口垂落，平平整整。

“执名执事，裴照。”唐三两咂咂嘴，“你被人做了。”