第44章 辕门

辕门开的时候，江照已经站了一个时辰零两刻。

中军帐里点着牛油灯，两侧站着八名执斧的亲兵。段崇武坐在虎皮上，三十八九年纪，短须，左颊一道旧疤自眉压到颧骨，靴子上还沾着泥。

“江郡丞。”他连身都没起，“我要三万石。”

“下官知道。”江照行了礼，“在给数目之前，想先请兵马使点一次兵。”

“军册在此。”段崇武一抬下巴，亲兵捧上厚厚一摞，“一万八千。”

“下官不看册。”

“那你看什么？”

“看火。”

江照侧身让开半步。沈横上前一步，声音平得像在报账：“昨夜子时，东营七十四行，西营五十一行，一行十火上下，共一千二百三十火。靖北军旧制，十人一火。”

帐中一静。

段崇武的手按在膝上，没动。

“实数一万二千三百。”江照道，“军册一万八千，空额五千七百。按月支米六斗算，一年虚支两万零五百石。”

“你说完了？”

“没有。”江照抬眼，“请兵马使屏左右。”

段崇武盯了他很久，忽然挥手。执斧的亲兵退出去，帐帘落下，只剩三人。

“这笔账，我不报。”江照说。

段崇武的眉毛动了一下。

“两年欠饷，人死在雁回关，册子还得撑着，不然连活人的粮都断。”江照道，“我算的是账，不是罪。可这笔虚数不能一直挂着——挂着，它就永远是别人捏在手里的刀。”

“你要什么。”

“你报实数，我按实数日支。三日一支，凭引到粮台领，足额、按时，少一石你砍我。”江照顿了顿，“空出来的五千七百额，我另给你补：云安道乡勇五千，我出粮，你出操典。兵是道上的，操是你的，战时归你调，战后归县里种地。”

段崇武冷笑：“空口白话。转运使的印，能变出粮来？”

“平准仓法行云安一道，是旨。”江照说，“便宜行事，也是旨。”

“旨我见得多了。”段崇武站起身，人比江照高出大半个头，“上月我自征了三个县的夏税。你要不要连这笔也算一算？”

“算过了。”江照道，“三县夏税，合米四千三百石，你没报郡，也没报朝廷。”

“那你打算怎么办？”

“不追。”

段崇武挑了挑眉。

“那四千三百石已经进了兵的肚子，追回来，只能追出一场哗变。”江照说，“我只要一样：从今日起，你要粮，走粮引。你多要一石，我给一石，记在账上；你私下再取一石，我参你一石。以前的事，一笔勾了；往后的事，一笔一笔记。”

“你倒是会做买卖。”

“我不做买卖。”江照说，“我立规矩。规矩立起来，你不欠我，我不欠你，谁也不必看谁脸色。”

段崇武盯着他，忽然笑了一声，那笑里没多少善意。

“我手底下这些兵，是从雁回关爬回来的。”他说，“他们信刀，不信纸。”

沈横忽然开口了。

“敢问兵马使。”老卒的声音很轻，“雁回关北门腊月十七战死的，有一个叫段大柱。”

帐里的空气像被谁掐住了。

段崇武缓缓转过头。

“望川渠首立了一块碑。”沈横道，“高一丈二，正面六十七个名字，碑阴刻着一行字——雁回关靖北军死难将士，望川同祭。腊月里那场雪，是望川的百姓一锹一锹扫开地，把碑立起来的。”

“……你是谁。”

“靖北军雁回关队正，沈横。”

段崇武沉默了很久，久到牛油灯爆了两次灯花。

他坐回虎皮上，声音低了下去：“段大柱是我族弟。他娘还在打听他的骨头在哪儿。”

江照没有接话。有些账，不该他来对。

“三日后。”段崇武终于开口，眼睛却盯着帐顶，“乌石渡，五千石。你送得到，我信你。送不到，我自己下县去取——那时候你别拿纸拦我。”

“三日后，乌石渡就不是狄人的了。”

段崇武霍地看过来：“乌石渡有狄骑五百，两岸立垒。你拿什么夺？”

江照走到帐门口，掀开帘子。日头正毒，远处澜水在光里白得晃眼。

“水。”他说。