第21章 窑火

正月廿三，城南向阳坡的两座砖窑，同一天点了火。

鲁大斧三天没下坡。第一窑开窑那日，他捧着一块青砖敲了三下，声脆如磬，老头当场就红了眼：“一窑二万四千砖，八日一转！照这个烧法，化冻前，三处塌口的砖全够！”

江照算的账比他细：三处塌口换砖石，需砖十八万、石灰三千担。两窑轮着烧，一日不能停；石灰窑的火，夜里由双柳来的青壮看着。

西北塌口动工那天，罗虎吊着膀子来搬第一块砖。他左臂还使不上全力，单手把砖墩在冰墙根下，咧嘴一笑：“围城那会儿，狄人就盯着这道口子。往后再来，叫他啃砖。”

窑场上更热闹。双柳来的青壮分了三班，吃住都在坡上，窑火昼夜不熄。有人问工钱，管事的把水牌一翻：一日两升粮，干满一月，另给盐半斤。上工的队伍，当天又长了一截。

双柳人落户的告示，是正月底贴出去的。

愿留望川者，一体编户：青壮四百上窑场、上城墙，以工换粮；余口分入渠户三十六村，帮耕领种，垦荒田三年起科。程蘅的册子造得清楚，一千一百三十口，一口不错。

有个双柳老汉在告示底下磕了个头，一句话传遍全城：“双柳没了，可俺们又有家了。”

二月初一，抚恤发放。

户房前搭了棚，老吕唱名，一户一票，恤粮十石，当场画押。轮到王石头家，他遗孀抱着吃奶的娃，手抖得按不成手印。

江照从案后起身，走下来，扶住她的手腕，替她把手印按端正了。

“王石头是望川头一个上忠义簿的人。”他说，“娃满七岁，县学收他，笔墨县里出。”

妇人没哭出声，只朝他、朝满街的人，深深弯下腰去。

二月初二，澜渠市复市。

十七家渠券商户重开了门脸，又添九家新铺。开市锣一响，程守拙站在牌坊底下招呼四方客商，嗓子当天就哑了。

程蘅在市口支了张桌子记账。日头落山一合计：上市客商四百余人，成交布六十匹、漆两百斤、山货八担。数目不大，她却把那页账写得极工整，说要留给后人看——澜渠市死过一回，又活了，就是从这一页起。

老吕捧着账本发愁：“大人，商户免例钱还有三年，县库这一仗又打空了。窑要钱，渠要钱，恤粮要粮……”

“人回来了，市面活了，账才有得算。”江照道，“县库穷三年，望川富三十年。这笔账，划算。”

平准仓也开始回血。南边的春粮下来，程家商队带回头一批两千石，照章程加价二分收储。老吕一边入仓一边咂嘴：“底仓吃到六千八，又填回来两千。大人，这口仓真跟活物似的，会喘气。”

“章程活，仓就活。”江照在仓单上落了印，“记着，我不在望川的时候，这口仓，就是望川的胆。”

冯敬亭是二月初四回郡的。临上车，老头子只留了一句话。

“贾秉笔告了假，上京述职去了——比你早走了半个月。”他掀开车帘，又补半句，“望川这一仗打完，京里的眼睛，已经看过来了。”

车轮声远了。当夜，陈六斤一头撞进签押房。

“大人，城里来了几个生面孔！住南关车马店，说是贩皮货的，可他们不问皮子价，专打听——大人几时动身，走水路还是旱路，随行带多少人！”

江照搁下笔。

“慌什么。”他说，“把他们的模样、口音、落脚的店，一笔一笔记下来。”

“望川的规矩——凡事，存证。”