第28章 御前

裴府赴宴后第五日，宫里忽然来人：天子便殿召对，即刻入宫。

后来江照才知道，是唐观连夜上了道折子，通篇只有一行——“功臣候见逾旬，寒天下死战之心。”

便殿不大，熏香很淡。天子五旬开外，眼袋很深，声音又缓又低，像一个熬了三十年夜的老账房。

御案上摆着两摞折子。天子抬了抬手：“左边保你的，右边参你的。先看哪摞？”

“臣请先看参臣的。”

“哦？”

“回陛下，算账的规矩——先核支出，后核进项。”

天子失笑，连眼袋都抖了抖：“准。”

参章三条。江照一条一条回，只报数目。

说他幸进——“臣的出身，是陛下特旨所赐，臣不敢议。臣只知望川守城四十日，阵亡六十七人，伤三百一十人。”

说他擅杀郑忠——“战时榜文三条，先张于照壁；郑忠缒城被拿，身上蜡丸绢书、狄人号箭俱全。人证物证，今在案卷十二箱，陛下随时可调。”

说平准仓与民争利——“大旱之年，望川斗米四十五钱，邻县一百六十钱。望川饿死者——零。”

天子静静听完，忽然道：“望川的数目，朕背得出。”

江照一怔，伏地。

“朕问你。”天子的手指在案上轻轻敲着，“腊月廿三，周秉文挂印走了。满城的官，走的走，藏的藏。你一个户房书吏，为何不走？”

江照伏在地上，想了想，老老实实答：“回陛下——臣是管账的。账上有两万口人。臣平不了这笔账，走到哪儿，夜里都睡不着。”

殿里静了很久，久到江照以为自己说错了话。

“管账的。”天子缓缓重复了一遍，听不出喜怒，“好。天下管账的多，认账的少。”

“平准仓，能推行天下么？”

“不能。”江照答得干脆，“骤推必烂。吏不会算，仓必生蠹，三年之后，平准仓就是天下最大的亏空。臣请先试一郡，择会算之吏，三年见效，再议其余。”

殿里静了片刻。天子缓缓点头：“到了嘴边的功，肯往外推。难得。”

他挥退左右。殿门合上，偌大便殿，只剩君臣二人。

“江照。”天子的声音陡然低下去，冷得像腊月的井水，“泰安七年，云安道征军粮五万石。你亲手交割四万四千石。”

“朕的粮呢？”

江照以额触地，一字一字回：“臣所交割，粮入云安粮台，票据骑缝俱在，笔笔可验。粮台之后，臣未曾亲见，不敢妄言。”

“臣只请一件事——对账。”

良久，头顶传来一声极轻的笑。

“满朝朱紫，讲是非的车载斗量。肯对账的，你是头一个。”

当日特旨下：望川县丞江照，检校度支案牍，侍御史唐观同事，限两月，具实以闻。另旨：平准仓章程，即行云安一郡。

出宫时已近黄昏。户部廊下，裴士谦负手立在阶前，像是专程候着，笑容一如那晚温润：“贤侄，果然来了。度支的案牍——就怕贤侄，看不完呐。”

夜里，会馆灯下，识海书阁轻轻一震。

第七扇门，缓缓亮起——《律政篇》。律令、格式、断狱、勘验、勾覆，一卷卷排开，恰恰是明日就要用的东西。

他翻开头一卷《狱讼》，头一行写着：狱贵初情，讼贵稽实。翻到第三页，他的手停住了——“凡鞫狱，先问其所以来。”他忽然想起那把烧了粮台账房的火，烧得那样懂行。

江照立在书阁里，后背又是一凉。更深处那扇门，又亮了一瞬。这一回，比上回久了一息，像是——等得不耐烦了。

是我在走，还是它在引？没有答案。门外，唐观遣人捎来一句话：“明日卯正，户部架阁库。带上算盘——和你那十二箱的胆子。”