第20章 名分

周秉文站在南门外，人瘦了一圈，官袍浆洗得发白。他身后四名郡府差官，为首的捧着文书，嗓门倒是响亮：“郡府户曹行文：望川县令周秉文，着即复任视事。吏员江照，战时擅权，着交还县印，听候勘问！”

消息比人跑得快。江照赶到南门时，长街已经堵死了。孙老栓领着一群里正跪在街心，死活不让道；罗虎左肩还吊着布带，右手已经按上了刀柄；骂声一浪高过一浪，有人把冻硬的雪块砸在差官脚前。

“让他们进来。”江照说。

罗虎急了：“大人！”

“望川守的是规矩。”江照按住他的手背，“今天要是拦了文书，咱们守的这些日子，就全白守了。”

县衙大堂，黑压压围了半城人。差官催逼交印，声色俱厉。

江照捧出县印。众人齐呼“不可”，他抬手压下。

“印，我交。”他说，“但望川的规矩——点交，要有手续。”

十二只木箱抬上大堂，在周秉文面前一字排开。

“印，一方。案卷，十二箱：战时每一笔粮、每一道令、每一个阵亡的名字，俱在卷内。”江照铺开一张收状，蘸墨，搁笔，“请周县令，当众签收。”

收状末尾，一行小字，一字一钉：“泰安七年腊月廿三，令挂印离城；八年正月十八，令还城接印。其间二十五日，望川守战诸事，俱在卷内。”

周秉文捧着笔，手抖得像风里的纸。

签了，就是白纸黑字认下弃城二十五日；不签，这印，他不敢接。堂下几千双眼睛看着，他脸上红一阵白一阵，汗珠子顺着鬓角往下爬。

为首的差官还要呵斥，长街尽头，忽然传来净街的锣声。

“京城敕使到——！”

黄旗仪仗直入县衙，冯敬亭抢步出迎。满堂跪伏，针落可闻。敕使展诏，一句一锤：雁回关破，云安道州县残破大半；吏江照，率民死守望川，城完人全，活民逾两万。郡守韩仲平荐牍在前，云安解围战报在后，圣心震动——

“特旨：江照，赐出身，授望川县丞，权知县事。”

“原县令周秉文，临敌弃城，夺官，槛送京师，交有司议罪。”

“另：着江照，春汛后赴京陛见。”

死一样静了一瞬，长街上的欢呼冲天而起，震得堂上梁尘簌簌地落。孙老栓老泪纵横，朝人群嘶声大喊：“听见没有——江大人，名正言顺了——！”

那四名差官面如土色，捧着郡府文书，进也不是，退也不是。冯敬亭淡淡瞥了一眼：“郡府的行文，与敕旨相抵，尔等说，依哪个？”四人抱着文书，灰溜溜挤出了人群。

周秉文被押出大堂时，忽然回头，看着江照，惨然一笑：“江照，老夫是过来人，送你一句话。”他顿了顿，“京城的水，比北狄的刀，深。”

当夜县衙设了简宴。罗虎灌了三碗，吊着膀子嚷嚷：“县丞！权知县事！俺们大人如今是官身了——往后谁再敢叫’刀笔吏’试试！”沈横不喝酒，只问了一句：“有了官身的江大人，还认俺们这些丘八么？”江照把自己那碗推过去：“忠义碑上刻的名字，一半是丘八。这碗，我替他们敬教头。”

宴散，冯敬亭独留江照，从袖中取出一页发黄的纸。

“郡档里翻出来的，十年前的一纸移文副本。”老头子的声音压得极低，“你自己看，落款的笔迹。”

江照只看了一眼，呼吸就停了。

那一笔字，与亡父案上伪签的“江大有”同出一手——“有”字末笔，无钩。

落款：云安郡户曹参军，裴士谦。

“裴士谦，十年前在云安管户曹。如今在京里，户部度支郎中。京中裴氏，门阀高第。”冯敬亭把纸推过来，“这页纸，老夫没见过，你也没见过。”

夜深，江照独自上了城头。怀里两页纸贴在一起——一页，是他贴身藏了一路的烂账抄件；一页，是今夜的移文。

城下，澜渠市方向，一串灯笼次第亮起。程蘅提着一盏灯上城，站到他身边。

“澜渠市的灯，挂上了。”她说，“你答应过的。”

“看见了。”

“京城……”她望着南边，轻声问，“也有灯吧？”

“有。”

江照握紧怀里那两页纸，望向京城的方向，一字一字，像往账上落最重的一笔：“爹。儿子如今，有官身了。这笔账——进京去算。”