第40章 北风起

五月初八午后，江照走出御史台狱。

日头晃得他睁不开眼。会馆门口，陈六斤蹲在台阶上，一见人就跳起来，张嘴要喊，却先哭了。

“大人……灯，我一夜没落过。”

屋里那盏“望”字四方灯，灯罩已经熏黄了，灯芯剪得齐齐整整。

江照伸手摸了摸灯罩，烫的。

“回望川的时候，把它带回去。”他说，“我答应过人，澜渠市的灯要添到一千盏。”

第二日，兵部的覆奏下来了。

甲字箱三口，四月十五辰时移交武库；武库无档，亦无库丁记得。

八个字：查无踪迹，容后再访。

江照把这行字誊进《勘仓录》最后一页，添了个批注：三尺二乘一尺八，三口。

写完，合上本子。这笔账他记下了，还没到对的时候。

五月十一，北边的烽火先到。

雁回关外的废墟上重新扎起了大帐。北狄王庭的乱事收了尾——新主兀勒，号苍狼可汗，金狼令换了主人，旧主的三个儿子一个逃、两个死。

新可汗要立威。立威最快的法子，是南下。

前锋是黑牙。他折过的那半支箭，据说一直插在腰间。

军报里有一行叫江照心头一沉：狄骑过关，不掳不焚，先取粮道。

朝议整整一日。云安道十一县残破，粮台已成空架，谁去接这个烂摊子？裴党的人举荐得很快：江县丞熟悉云安，又新立大功，正当其任。

唐观当场骂了半炷香，骂到最后一句：“你们这是把人往火里推！”

“唐公。”江照打断他，出班跪奏，“臣自请。”

殿上安静下来。

“臣去年在望川算过一笔账。”他道，“雁回关的粮，臣交割了四万四千石，一粒没到弟兄嘴里。这笔账臣对完了，可粮还得有人送。云安十一县今年要春耕、要籴粮、要修城，这些事臣做过。臣去。”

“要什么。”天子问。

“要一句便宜行事。”江照道，“边州急务，申而不报逾旬者，所司得便宜施行，事后具状——《大雍杂令》有这一条。臣求陛下，把这一条给臣写进旨里。”

特旨当日下：授江照云安郡丞，充云安道军粮转运使，便宜行事；望川县事仍旧兼知。

平准仓之法，行云安一道。

出宫时，唐观塞给他一样东西——那半本《河仓岁修录》。

“崔柏写到一半的，你接着写。”老御史别过脸，“京里有裴家，老夫替你盯着。他停职听勘，不是倒了，是蹲下了。”

“下官知道。”江照收好，“他蹲下，是为了护那三口箱子。”

行前三日，忙得脚不沾地：程守拙的商队北上籴粮，先走一千五百石；沈横带老卒整队；罗虎押完人证，索性不走了，天天在校场上拉弓。胡万仓归案，钱惟贯下了大理寺。

临行前夜，会馆门房送进来一个包袱。

送东西的是个不说话的仆人，搁下就走。陈六斤追出门，只看见那人拿包袱的左手——大拇指边上，多长着一个小指头。

六指。

包袱里是半张旧纸。

契纸的另一半，骑缝撕开，墨色沉旧；骑缝上还留着半个“江”字。

底下压着一行字，笔锋台阁体，极工整：想知道令尊怎么死的，来雁回关。白。

江照拿着那半张纸，在灯下坐到二更。

他没有烧，也没有慌。他取出自己那半份抄本，把两纸的骑缝对了对——严丝合缝。

然后他把纸折好，收进贴身的夹层里，和十年前那两页放在一处。

“沈教头。”他推门出去。

沈横在院里磨刀，抬头。

“明日五更启程，走水路到云安，不歇。”江照说，“传信望川：开砖窑、清渠道、点丁造册，平准仓底仓一粒不动。”

沈横应了，又问：“大人，这回咱们是去转运粮草？”

江照望着北边。

那个方向，望川的灯亮着，雁回关的坟塚也在那儿。

“这回不只是守城。”他说。

话音未落，街口马蹄乱响，火把连成一线。八百里加急的驿卒滚下马鞍，直冲会馆而来，嗓子已经喊哑了：“云安急报——狄骑先锋三千，已过双柳，直扑望川！”

江照一把接过报匣，拆封，只看了一眼，整个人钉在原地。

军报末尾，是望川哨骑亲笔加的一行小字：狼头大纛之下，阵前立着一个人，穿汉人的青衫。

（卷三·仕途篇 终）