第36章 一箭

五月初三，京郊三十里，黄芦渡。

罗虎押着胡万仓，走了十四天。囚车加两匹驿马，八名乡勇，昼行夜宿，一路上没进过一间热闹的店。

“县尉爷，前头就是渡口了。”乡勇回身喊，“过了渡，晌午能望见城墙。”

罗虎没答话。他勒住马，眯眼看那片芦苇荡。

芦苇长得比人高，风从北面来，苇梢却往两边分。

“停车。”他说。

胡万仓在囚笼里抖成一团：“罗、罗爷，怎么了？”

“风不是那么吹的。”罗虎从鞍侧摘下弓。

苇丛里“唰”地起了一片。七八骑穿出来，黑巾蒙面，手里端的不是刀，是弩。

“弃车走人，饶你们性命！”

罗虎没说话。

他抬臂，开弓。

左臂使力的一瞬，肩井那处旧伤“突”地一跳——去年正月接掳民时，那一箭穿的就是这里。三个月开不得弓，他日日在城头拉空弦，拉到手指裂口。

弦响。

第一骑翻下马去。

弦再响。第二骑捂着肩膀滚进苇丛。

第三箭出弦时，那伙人才反应过来这不是护送的杂兵。

“射！”

弩矢钉在囚车木栏上，嗡嗡直颤。罗虎侧身一让，箭擦着耳边过去，削掉一绺头发。

芦苇荡另一侧，忽然响起一声长哨。

沈横带着人，从下游堵上来了。

八名靖北老卒，是奉御史台牌票出城迎证人的。他们不喊，不叫，只是压着弓，一步一步往中间收。

那伙人一见这架势，拨马就走。

沈横不追。

“记时辰！”他扬声，“记马蹄印！数马，数几只是官马！”

老卒们当真掏出炭笔，蹲在泥里描蹄印。

罗虎看得发愣，半晌憋出一句：“你们大人这规矩，连打仗都改了。”

“大人说，”沈横把生擒的那个人反剪着提起来，“打赢了没有账，还是白打。”

那人被搜出一张弩——弩臂第三道棱下，编号处一片锉痕。

胡万仓在囚笼里干呕，呕完了，忽然嚎啕大哭：“他们要杀我灭口！罗爷，我招！我什么都招！”

“你的招，不归老子听。”罗虎抹了把脸上的泥，“进城，去御史台。”

申时入京。

胡万仓当日录供，唐观亲问，江照隔栏听。

供词干干净净：泰安七年腊月廿八夜，钱惟贯在望川县狱买通狱卒张四，开锁出走，由他胡万仓引路出南门，直投北狄大营；正月里为狄兵引路时被擒。

“张四呢？”唐观问。

“正月初三就死了。”胡万仓抹眼泪，“狱里说是急病。”

“急病。”江照在栅栏后轻轻重复了这两个字。

周秉文的药方被人换过，他这碗粥里下过甜腥味的东西，望川县狱那个开锁的狱卒正月初三“急病”。三件事离得很远，手法却是一个：开口的人，都不能再开口。

“人死了，票根没死。”他开口，“腊月廿八夜，南门出城票根一张，门丁两名画押；县狱狱簿那一页，张四亲笔签的’夜巡无事’——夜巡无事，人却少了一个。三样东西，原件在望川铁匣，抄本此刻就在唐公案上。”

唐观翻到那一页，一拍案：“人在牢里越狱北投，回过头来说自己是’陷身狄营、忍辱逃归’——好一个逃归！”

“这还不够。”江照道，“他咬我通狄，凭的是一纸回书。回书要么是我写的，要么是有人摹的。摹笔的人，我知道是谁——只是眼下，还请不动他。”

夜里，一封公文送到狱中。

刑部行文御史台：三司会勘展期五日。

紧跟着，狱卒来通传：有人求见，已在狱廨候着。

“什么人？”

狱卒的声音压得极低。

“刑部卢侍郎。”