第12章 溃兵叩城

溃兵是晌午到的。

千余人，烂泥一样漫过雪原。破甲、断枪、冻黑的血，还裹挟着几百双柳流民。走在最前头的是个疤脸军头，盔上插根歪翎子，老远就扯着嗓子喊：“开门！靖北军讨虏营借道望川——借点粮！”

北门城头，江照按下要还嘴的罗虎，朝城下开口：“望川不开门。但望川管饭。”

北门外一箭之地，三十口大锅一字排开，粥棚昨夜就支好了，米香顺着北风飘出去半里。

“愿留的，卸甲，兵刃入栏，按手印入册，一日两粥一饼，伤者有医。不愿留的，领三日干粮，往南去，望川不拦。”江照顿了顿，“只有一条——碰粥棚的锅，城上五十张弓，不认人。”

溃兵队伍里一阵骚动。饿了半个月的人，眼睛都黏在那三十口锅上。

疤脸把刀一举：“弟兄们！他一个县城，仓里粮山一样！跟他客气什么——抢！”

没人动。

疤脸急了，挥刀去砍身边的人：“抢啊！”

队伍里，一条破锣嗓子炸开了：“雁回关上没死成，跑到这儿抢百姓的锅——靖北军的脸，叫你丢尽了！”

站出来的是个五十不到的老卒，左耳缺了半只，空着两手。疤脸一刀劈过去，老卒侧身让过，拧腕，夺刀，膝盖一顶，三个照面就把疤脸摁进了雪里，刀横在他脖子上。

城上城下，鸦雀无声。

老卒把刀往雪里一插，冲城头抱拳：“雁回关溃卒，凭大人发落。”

入册在粥棚边上进行。按手印，报名籍，老吕带着书手一个一个录。双柳流民里忽然有人嚎啕起来，指着疤脸：“就是他！烧了俺们李家集，抢粮还杀了人！”一个，两个，七八个苦主接连站出来，指认得清清楚楚。

按榜文第二条，斩。三名亲随，枷号示众。

行刑就在粥棚外。刀落之前，江照当众把榜文念了一遍，又补了一句：“望川的粥，管饱。望川的刀，也快。”

千余溃兵，捧着热粥，鸦雀无声。

当日入册：愿留者五百一十七人，其中靖北老卒一百三十二；领干粮南去者三百余；余者是裹挟的流民，妇孺归城中安置。

那个夺刀的老卒叫沈横，原是雁回关守军的队正。入册之后他没走，站在仓城下等江照，也不跪，开口就一句：“大人拿什么守？”

江照带他上了平准仓仓城。底仓大门推开，一万石粮码得像山。

沈横盯着粮山看了很久，眼圈忽然红了。

“俺们在关上，一天一顿稀的。都说云安的军粮早解到了，四万多石。”他声音发哑，“后来听说，郡里粮台起了一场大火。关破前三天，弟兄们是饿着肚子上的城。城头上冻死的，比战死的还多。”

江照的心猛地沉下去。

四万四千石。他一石一石亲手交割的。粮到了郡里，没上关。中间那场火，烧掉的到底是什么？他把这笔账死死记下，面上不动：“沈队正。望川三千丁壮，都是庄稼汉，缺个教头。”

“庄稼汉好。”沈横说，“庄稼汉听话，惜命，护家。比兵油子强。”

他单膝砸进雪里：“只求大人一句话——这城，守到底？”

“守到底。”

当夜，北面天际烧起一线红，越烧越宽，半边天都是暗红色的。

双柳县城，起火了。

沈横在城头站了一夜，天亮时只说了一句：“狄人游骑到双柳了。快则三日，慢则五日，到望川。”