第52章 旧驿

六月十九，未时，雁回关南四十里。

旧驿是显庆年间的官驿，三进的院子塌了半边，马厩只剩四堵墙。门口垒着独轮车、石块和一大堆荆棘，后头黑压压站着人。

罗虎刚要喊，墙头上滚下一片石头。

“再往前一步就砸了！”

“我们不卖人！”

江照抬手，让全队退到三十步外。

沈横下了马，把刀解下来，扔在地上，一个人走到弓箭够得着的地方。

“靖北军雁回关北门，队正沈横。”

墙后没有动静。风刮着荆棘响。

过了很久，一个沙哑的声音问：“腊月十七，北门的旗插在哪儿？”

“门楼东边第三个垛口。”沈横说，“旗杆断了半截，是王二用背顶着的。”

墙后静了一息，忽然有人哭出声。

门开了一条缝。

出来的人五十上下，左手断了两根指头，眼睛红得像熬了几夜。他自称邱五，关外第三堡的里正。

“多少口？”

“出来二百七十八，路上死了四十一。”邱五说，“如今二百三十七。”

江照进了院子，没坐，先看人。老的靠墙根，小的躲在大人腿后头。有个孩子盯着押粮车上烙的“望川”两个字看。

“关外那片田，是谁的？”

“甲字号的。”

“甲字号是谁？”

“不知道。”邱五摇头，“十年了，没人见过。收粮的是丰裕柜上的人，盖印的是这个。”

他从怀里掏出一张纸票，巴掌大，黄硬。

一石一张。票面正中一个甲字，末一竖穿了框。

江照把炭拓和丰裕密账的抄件一起摊在磨盘上。

三个甲，一个手。

“关外堡几座？”

“九座。”邱五说，“丁口四千三百多。开出来的地，一万四千多亩。”

“收几成？”

“七成。”

“剩三成，够吃？”

“够。”邱五扯了扯嘴角，“他们不饿死人。饿死了，就没人种地了。”

罗虎骂了一句脏话。

“票能换钱？”江照把那张甲字票翻过来看背面。

“换不了钱。只能在北柜换盐、换布。”邱五说，“一张票一石粮，秋天给你，开春就折价。去年一张票换八斤盐，今年只换五斤。”

“票上不写日子？”

“不写。”

“不写日子的票，就是柜上想值多少就值多少。”江照把票还给他，“这张我要抄一份。”

“既然够吃，为什么跑？”

“今年四月，柜上传话，说秋后并堡。”邱五的手抖起来，“连人带粮，往北迁三百里，迁到黑水那边去。那地方没渠。”

他盯着江照：“我们种了十年地，不能到那边喝风。”

江照点点头，转身。

“陈六斤，取册。”

“第三处转般仓，今日在旧驿动土。”

“二百三十七口，立驿户簿，姓名籍贯逐个上册。青壮一百一十人修仓、清井、修驿墙，日给米二升；老弱妇孺日给一升。荒地照望川双柳旧例，三年起科。”

“仓成之日，这里就是雁回关南头一个粮台。”

邱五扑通跪下了。

江照拉他：“不跪。”

“名字押在册上就行。”他说，“跪出不来一粒米。”

那天夜里，仓基放线放到三更。江照回屋，邱五已经在门口等着。

老人手里捏着一个油布包，包了三层。

“四月里，关上那位青衫先生下来收账，临走塞给小人的。”

江照解开。

一把铜钥匙，长约四寸，钥柄挂着一块小木牌。

牌上两个字：甲叁。

“他说什么？”

“他说，秋后有人从南边来，你们别跑，等他。把这个给他。”

江照捏着那把钥匙，冰凉。

“他早算准了我会到这儿。”

“还有一句，小人一直没想明白。”邱五挠头，“他走的时候站在门口，忽然回头问了小人一句怪话。”

“什么话？”

“他问——”

老人学着那口淡淡的北腔：“望川的水规碑，还立着吗？”