第41章 五更开船

五月十二，五更，三条官船在京南码头解缆。

陈六斤把那盏“望”字四方灯挂上舱梁，风一晃，灯影在舱壁上摇。

江照在灯下摊开一本新册子，封面写了三个字：转运录。

“大人，头一笔记什么？”沈横问。

“记船。”江照蘸墨，“官给两条，程家一条；篙工二十七人，内官夫十一；路粮米一百二十石，户部支的，票在陈六斤身上。”

“这也要记？”

“转运使管粮，粮走的是船、车、夫、驿。”江照写完抬头，“我连自己这三条船都算不清，拿什么去查云安十一县的粮台。”

罗虎在船尾拉了拉弓弦，嘟囔：“我只想快点。”

“快在后头。”江照说，“先把账起个头。”

五月十四午后，清河埠。

按牒该拨十艘漕船北上载粮。埠上的押司捧着一张苦脸出来，话说得极软：转运使的牒，小的接了；可船，实在没有。

“多少条能动？”

“一条没有。”押司叹气，“都在修。”

江照没动怒，只问：“船引底簿呢？”

押司愣了一下：“这……底簿是漕司的。”

“转运使奉旨便宜行事，澜水以东粮道，船、车、夫、驿归我调。”江照把官凭摊在案上，“底簿拿来。我不看船，我看纸。”

两摞底簿抬上来。江照翻得极快，一页一页往下点，点到第十一页停住。

“这十一条’待修’的船，四月里报的损，五月初还在下游装货，靠泊三次，回回是酉时进、丑时出。”他抬眼，“夜里靠泊，不载官粮，载什么？”

押司额头上开始冒汗。

“载谁的货我不问，我不是御史。”江照把笔搁下，“我只要船。今日申时前，十条，连篙工。”

“大人……那都是有主的。”

“那就叫船主拿凭来，我按律给赁钱，一文不少，当面立收状。”江照说，“我扣一条船，写一张状；十条船，十张状，当日发驿奏闻。你要是想让这十张状变成十一张，我也不拦你。”

申时，十条船在埠上排开。

江照点完船，回头对陈六斤说：“记下。清河埠，五月十四，拨船十，赁钱三十二贯八百，状十张，已发驿。”

“记这么细做什么？”罗虎不解。

“因为往后有人会说我擅扣民船。”江照说，“我说话没用，纸有用。”

五月十八，白马驿。

弃舟登岸的第二天，驿丞跌跌撞撞跑出来，双手举着报匣。

云安来的，六百里。

江照拆封，一目十行，越看越慢，最后停在那几行字上不动。

黑牙三千骑五月十三抵望川，不攻。

分兵三股：一股焚双柳新麦，一股占了澜水中游的乌石渡，断南来粮车；本部绕城四面，割麦、烧渠、拆筒车。

望川闭城，第七日。

底下是老吕的联署文书，一笔一笔像账：城中丁壮上城四千二百，箭矢余数，伤亡数，底仓六千八百石一粒未动，请示。

最后一页纸背，一行小字：灯还亮着。渠水断了。

江照把纸捏在手里，半晌没说话。

沈横低声道：“他围而不攻。”

“他不是来攻城的。”江照说，“他是来吃望川的。”

“吃？”

“望川两万口人，一年靠澜渠八千亩麦。他不掳不焚，是给自己留粮；他割麦、断渠、拆筒车，是要把望川今年的秋粮变成零。”江照抬起头，“围上三个月，城不用打，自己就空了。这是账，不是仗。”

罗虎骂了一句脏话：“那咱们更得快！”

“快没用。”江照把军报折好，收进贴身夹层，“三千骑堵在乌石渡，咱们就算插翅飞回望川，也飞不动六千石粮。”

他站起身，望着北边。

“传令：舍船，全数上马。今夜到云安。”

驿丞在旁边小声提醒：“大人，驿马一次只支八匹……”

江照把那卷特旨取出来展开，指着最后八个字。

“便宜行事，事后具状。”他说，“支二十四匹。状我来写。”

马蹄声在夜色里滚出去很远。

江照伏在马背上，心里算着一笔别人看不见的账：黑牙断的是粮道，可粮道的头不在望川——

在云安。

而云安的粮台，已经空了半年。