第25章 峡道

进峡道头一天，江照改了三样东西。

宿头，不按驿程，每日提前一站打尖，天黑前必进店。车上那口贴着封条的大箱，从行李里单拎出来，夜里搁上房正中，老卒轮值“守”着。真正的抄本，分成三份：一份在沈横护心甲里，一份缝进陈六斤的破棉袄，一份贴身。

陈六斤抱着自己的棉袄直哆嗦：“大人，这不就是……拿俺当账本？”

“账本金贵。”江照说，“睡觉老实点。”

当夜他又添了两条规矩：老卒睡觉不解甲，马不卸鞍；店家送来的热水吃食，一律先搁半个时辰再动。沈横看他布置，忽然说：“大人这做派，像在关上守夜。”

“守城守惯了。”江照吹了灯，“人这一辈子，处处是城。”

第三夜，荒山野店。

三更，店后柴垛先响了一声。再一瞬，窗纸接连爆裂，弩矢钉进上房门板——十二条黑影，分三路，合围上房。

上房里没有人。

沈横的哨子在马棚方向炸响。八名靖北老卒从柴房、灶间、草料堆里翻出来，吹灭灯笼，掀翻桌案，黑暗里只闻脚步不闻人声——雁回关下来的老兵，打的就是夜仗。

黑影冲进上房，劈开大箱，拖了就走。断后的四人被堵在院里，刀弩相接，火星四溅。

混战里，一支弩矢直奔陈六斤面门。老卒石敢一把将他掼倒，自己抢前半步——矢透前胸。

天亮清点：格杀四人，生擒一人，余者携箱遁走。生擒那个，五花大绑，当着众人的面，牙关一错，嘴角淌出黑血，死了。

牙里藏毒。身上无一物：无碎银，无路引，无一个字。虎口的茧，厚得像牛皮。

“不是贼。”沈横只说了三个字，“是死士。”

江照让人把四具尸首抬去就近的山阳县衙，当堂具结：官员遇袭于峡道，格杀贼四，尸身移交贵县，请验明存档——照例，讨了一张盖印的回帖。山阳县令吓得半死，连夜给峡道添了两班巡弓手。

他捡起地上一具手弩，借晨光翻看，翻着翻着，手抖了起来。

“大人……这弩，编号锉平了。可这机括、这望山，俺闭着眼都认得——靖北军的制式，雁回关武库里的东西！”

“关破才三个月。武库的弩，怎么会到峡道上来杀官？！”

江照接过弩，入手冰凉。

“丢的不止是四万四千石粮。”他缓缓道，“军械也丢了。或者说——早就有人，连粮带械，一起卖了。”

石敢埋在峡道口一棵老松底下。江照亲手把名字写进随身小簿：石敢，靖北军老卒，殁于泰安八年三月十四，护人而死。

“名字送回望川，上忠义簿，刻碑。”他对沈横说，“恤粮章程，一体照给。”

沈横重重点头，眼眶通红：“他要是知道能上望川那块碑，值了。”

八名老卒在坟前排开，各倒了一碗酒。没人说话，喝完，把碗一齐磕碎在石头上。碎瓷片在晨光里亮了一下，像撒了一把星星。

陈六斤忽然想起什么，失声道：“大人，那口大箱……真叫他们抢走了！”

“抢得好。”江照翻身上马，“箱里三百张白纸，最上头，压着一行字——”

“’纸是白的，账不是。要对账，京城见。’”

沈横愣了半天：“大人几时备下的？”

“出望川那天。”江照说，“他们要的是账。拿到白纸，就知道账还在我身上，往后只会盯得更紧，反倒不敢再下死手——留着我这个活人，他们才找得到账。”

“这叫……拿命当饵？”

“拿账当甲。”

他一磕马腹，当先进了晨雾。

“赶路。京城见。”